NOEL IGNATIEV, LA ORGANIZACIÓN SOJOURNER TRUTH, LA BATALLA CONTRA LA SUPREMACÍA BLANCA Y EL CAMINO HACIA LA SOLIDARIDAD INTERRACIAL DE LA CLASE TRABAJADORA

MIGUEL GOLDFIELD*

11 de agosto de 2022

Escribo este relato y crítica política con cierta vacilación. Aunque la crítica de la Sojourner Truth Organisation (STO; especialmente su período más dinámico de 1969 a 1973), el grupo más asociado con la posición del «privilegio de la piel blanca», y su principal defensor Noel Ignatiev (entonces Ignatin) es muy relevante hoy en día, mi relación con Noel y otros durante este tiempo tuvo muchos aspectos positivos. Esta asociación desempeñó un papel importante en el desarrollo y la maduración política mía y de otros, ayudándonos a evitar muchas de las trampas de gran parte del movimiento radical, especialmente del llamado maoísmo tercermundista que tanto dominó la izquierda durante este tiempo. ¹ Entonces, comenzaré con algo positivo y, al hacerlo, inyectaré una cierta cantidad de historia personal y participación.

Pero primero, quiero dar un breve resumen de la evolución de la Nueva Izquierda que llevó a decenas de miles de activistas en su mayoría jóvenes en los EE. UU. a verse a sí mismos como revolucionarios anticapitalistas, y describir un poco el contexto desde el cual STO y el surgió un entorno maoísta más amplio.

EVOLUCIÓN DE LA NUEVA IZQUIERDA: UN RESUMEN EN MINIATURA

Los movimientos a veces separados pero a menudo unidos por los derechos civiles/liberación de los negros, contra la Guerra de Vietnam, contra la opresión de las mujeres, por el activismo universitario y más tarde por la lucha contra la opresión especial de otros grupos no blancos y por los derechos LGBT, pasó por varias etapas superpuestas durante la década de 1960 y principios de la de 1970, todas las cuales contenían muchas características positivas.

Para ser claros, la lucha por los derechos civiles y la liberación de los negros fue el motor de todas estas luchas. ² Estos movimientos, la llamada Nueva Izquierda, tenían varias características clave:

Primero fue una militancia temprana, un compromiso con la acción directa, inspirada y ejemplificada por las sentadas en los mostradores de almuerzo en las universidades históricamente negras, que comenzó en Greensboro, Carolina del Norte, el 1 de febrero de 1960 y fue impulsada por estudiantes de A&T de Carolina del Norte, así como por los paseos de la libertad más intergeneracionales. Este enfoque también rechazó en gran medida trabajar a través del Partido Demócrata para ganar una mayor influencia, ciertamente como estrategia principal. El Movimiento por la Libertad de Expresión de la Universidad de California Berkeley de 1964, el toque inicial de los movimientos de masas en los campus universitarios mayoritariamente blancos, se inició debido a los intentos de la administración de la Universidad de California Berkeley de eliminar la información y las mesas de recaudación de fondos en el campus que apoyaban los derechos civiles.

En segundo lugar, un rechazo al anticomunismo obsesivo de las organizaciones liberales de la Guerra Fría (como Americans for Democratic Action (ADA) y la NAACP), los llamados anticomunistas liberales de derecha, incluidos los de la revista Dissent y en ostensiblemente sindicatos liberales. Este rechazo, por ejemplo, llevó a la socialdemócrata Liga para la Democracia Industrial a expulsar de sus oficinas a los primeros Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) porque no se desvincularían de Steve Max, más tarde un agente de derecha y del Partido Demócrata. cuyo padre había sido caricaturista del periódico del Partido Comunista The Daily Worker . Yo, en un momento, tuve un debate con Irving Howe, un pilar de Dissent, quien atacó al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en los términos más racistas, llamándolos “incautos comunistas”. En cualquier caso, la mayoría de nosotros no teníamos ningún interés en el CP, cuya negativa a apoyar al SNCC lo estigmatizaba como un grupo conservador. ³ La Declaración de Port Huron de SDS de 1962 fue bastante explícita en este sentido al rechazar la exclusión, al igual que SNCC y, finalmente, SCLC.

En tercer lugar, la temprana Nueva Izquierda tuvo una crítica embrionaria de la política exterior de Estados Unidos, comenzando con el apoyo del gobierno al apartheid en Sudáfrica y su oposición a la Revolución Cubana. Por supuesto, hubo otros grupos más radicales durante este período, especialmente en el movimiento negro, incluidos Uhuru, Revolutionary Action Movement (RAM), la más nacionalista República de Nueva África (RNA), Robert Williams con su Radio Free Dixie (que fue retransmitido desde Cuba), y otros. También había remanentes periféricos más radicales de grupos radicales más antiguos del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) y el PC.

Sin embargo, estas tendencias radicales incipientes estaban más representadas organizacionalmente en SDS y SNCC. Ambas organizaciones, en contraste con otras organizaciones más importantes, tuvieron una fuerte oposición temprana a la guerra en Vietnam. Los miembros de SNCC fueron especialmente prominentes, incluido uno de mis primeros héroes y un trabajador de campo de SNCC, el difunto Donald Stone, que finalmente se convirtió en uno de mis amigos cercanos en el Congreso de Trabajadores Negros (BWC). Stone fue arrestado por interrumpir el servicio militar obligatorio y cumplió condena en prisión, no en Oakland CA, donde la resistencia al servicio militar obligatorio era bastante frecuente y el poder judicial allí era supuestamente liberal, pero en Georgia, para mí, fue un acto de valentía impresionante. SDS lanzó la primera gran manifestación nacional contra la guerra en 1965 en DC e inmediatamente fue atacada como una organización subversiva por Nicholas Katzenbach,

La Nueva Izquierda, debe subrayarse, también fue parte de un fenómeno internacional, con organizaciones paralelas, especialmente en el Reino Unido y varios países de Europa occidental.

Una segunda ola de radicalización comenzó con un rechazo más firme de la política exterior estadounidense y un apoyo cada vez más fuerte a los movimientos de liberación en el Tercer Mundo, especialmente en Vietnam. Para SNCC esto también significó una creciente interacción con Malcolm X y una asociación con líderes marxistas de estos movimientos en el extranjero. Muchos de nosotros nos reunimos con estudiantes radicales de Vietnam y África. Un número creciente de los primeros fundadores de la Nueva Izquierda comenzaron a desvincularse de esta tendencia.

A fines de la década de 1960, una gran parte de las alas radicales de los movimientos estudiantil, de derechos civiles / liberación negra, liberación de la mujer y contra la guerra comenzaron a identificarse y apoyar (a menudo sin crítica) a los líderes maoístas chinos. Hubo una convergencia de factores, las Panteras Negras, la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios, los seguidores de Robert Williams, el más tarde floreciente Comité de Apoyo a la Liberación Africana (muy activo en muchos campus universitarios negros), incluso Leroi Jones/Amiri Baraka, uno de los primeros nacionalistas, todos abrazaron el maoísmo, al igual que decenas de miles de activistas en su mayoría blancos en las diversas alas del SDS, cuya periferia incluía muchas organizaciones, entre las que se encontraba el National Guardianperiódico (cuya influencia es, en mi opinión, algo exagerada en el relato de Elbaum). Mi transición durante este período fue difícil, en parte impulsada por una visita entonces ilegal a Cuba, y también por mis interacciones serias con Noel Ignatin y Ted Allen, y mi estudio inicial en profundidad de la historia negra, especialmente el trabajo negro, un tema que han considerado durante muchas décadas esenciales para comprender a los Estados Unidos, tanto en su historia como en su presente. Con Noel tuve mi primera introducción al gran WEB Du Bois, en un grupo de estudio de SDS en el que leíamos Black Reconstruction.

Muchos de los activistas originales de la Nueva Izquierda quedaron en el camino, incluidos prácticamente todos los primeros miembros de SDS, pocos de los cuales abrazaron el marxismo o la revolución. Más miembros de SNCC hicieron esta transición (aunque la mayoría no lo hizo), incluido James Foreman (el secretario ejecutivo de SNCC durante mucho tiempo, que pronto será reclutado para el liderazgo central de la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios), Donald Stone, mencionado anteriormente, y muchos otros, incluido mi amigo cercano, el difunto John O’Neal, cofundador en 1963 de Free Southern Theatre, entonces con sede en Mississippi y afiliado a SNCC, más tarde Junebug Productions. O’Neal, un brillante dramaturgo y actor de talla mundial, comparable en muchos aspectos a Dario Fo, pasó desapercibido durante su vida y, a excepción de una breve residencia de un semestre en Cornell,

Es importante reconocer estos desarrollos y deben ser estudiados y explorados en profundidad, tanto porque van en contra de las narrativas que critican la radicalización de los movimientos de derechos civiles y contra la guerra, como porque, en mi opinión, fueron los principales impulsores de la transformación cultural de Estados Unidos en la década de 1960, no los Woodstock y la contracultura, o las organizaciones y figuras más liberales y reformistas, tan abrazadas por los principales medios de comunicación. Este tema en sí, en mi opinión, es digno de un estudio en profundidad, alejado de la lente distorsionadora de los tipos de medios liberales. ⁴

LA LUCHA DENTRO DE SDS

Mientras tanto, se estaba produciendo una lucha dentro de SDS entre los aspirantes a radicales en SDS y los del Partido Laborista Progresista (PL), este último logrando rápidos avances en el reclutamiento en ciertas partes de la organización. El Laborismo Progresista se originó como una escisión en 1962 del Partido Comunista, que incluía al menos a un líder de distrito del norte del estado de Nueva York. Uno de los temas clave en las disputas en SDS fue cómo luchar contra la supremacía blanca y el racismo. Para muchos, el PLP parecía minimizar y oponerse a ciertas luchas antirracistas, con su línea de que todo nacionalismo era reaccionario.

Entran Ted Allen y Noel Ignatin, quienes junto con la entonces esposa de Noel, Hilda Vasquez-Ignatin, y la compañera de Ted, Ester Kusi,c habían estado involucrados en discusiones críticas sobre el enfoque de PL hacia el antirracismo. Los cuatro habían sido miembros de una escisión anterior supuestamente de izquierda del PC, el Comité Organizador Provisional (POC; que no debe confundirse con el término más reciente People of Color), la mayoría de cuyos miembros eran negros y puertorriqueños en el Bajo Harlem y el paseo marítimo de Nueva York. ⁵

Gran parte de las descripciones verbales que he recibido de POC y los documentos que he leído me parecen de un mundo surrealista y su postura política, que ve el rechazo a Stalin como un signo de una desviación de derecha, algo de otro mundo. Entonces, Allen había sido expulsado en 1962, mientras que Noel e Hilda no fueron expulsados ​​hasta 1966. Los cuatro mencionados anteriormente comenzaron a discutir el tema del soborno de trabajadores en los EE. UU. (una pieza central de la doctrina POC), la mejor manera de luchar contra la supremacía blanca y unificar. la clase obrera multirracial, un multirracialismo que existía en gran medida en POC (entre sus cuadros negros, puertorriqueños y blancos, y también entre la gente a la que organizaban y apelaban). También fueron muy críticos con la línea del PL, que vieron como un abandono de esta lucha.

Noel y Ted escribieron una carta y comentarios exponiendo su posición en términos marxistas muy articulados, criticando a PL. Sus piezas se publicaron primero en forma de mimeógrafo (donde las encontré por primera vez en 1967) y luego en formatos más pulidos en numerosos lugares, incluido el Radical Education Project (REP) iniciado por SDS. La conclusión clave para muchos de nosotros fue resaltar la importancia de la lucha contra la supremacía blanca en la unificación de los trabajadores para amplias luchas de clases.

Muchos de nosotros en SDS habíamos estado involucrados en actividades de derechos civiles. Prácticamente todos nosotros vimos la importancia de la batalla contra la supremacía blanca. Las publicaciones de estas piezas breves y concisas de Allen e Ignatin tomaron por sorpresa a SDS. Como señala Ignatin en una de sus introducciones, las principales facciones en dos años adoptaron el lenguaje de “repudio del privilegio de la piel blanca”.

Los miembros del SDS desde el liderazgo hacia abajo adoptaron esta postura en sus batallas con el PL. Noel y Ted fueron reclutados rápidamente en el liderazgo informal de SDS, aunque ninguno de ellos era estudiante en la actualidad o en el pasado reciente. Noel, cuando lo conocí en ese momento, estaba trabajando en la planta de Linkbelt (un importante fabricante de palas mecánicas) en Chicago, donde vivían la oficina nacional de SDS y muchos de los principales líderes. Ted, tuvo varios trabajos en la ciudad de Nueva York, incluyendo enseñar en la escuela secundaria y otros trabajos de educación marginal (Jeff Perry, el albacea literario de Allen y autor de la innovadora biografía en dos volúmenes de los primeros radicales de Harlem, Hubert Harrison, sin duda puede documentar la trayectoria de Ted y empleo con mayor detalle y precisión que I).

COMIENZOS DE SOJOURNER TRUTH

A medida que el movimiento estudiantil se volvió más radical, decenas de miles de estudiantes y otros formaron colectivos en todo el país, tanto para estudiar una amplia variedad de cosas, la mayoría de las cuales no están disponibles en las escuelas, como leer El capital de Marx.y otros escritos suyos y de Engels, las obras de Lenin, Mao Tsetung, y para muchos de nosotros, obras de historia negra, especialmente la de DuBois, pero también para preparar la formación de eventuales organizaciones prepartidistas revolucionarias. Un porcentaje importante de las personas de estos colectivos abandonaron el campus y aceptaron trabajos en fábricas y otros lugares de trabajo, animados no solo por compromisos ideológicos, sino también por el creciente despegue obrero de la época. Estos incluyeron numerosos gatos monteses, una creciente oposición de base, incluido el creciente rechazo de contratos y, por supuesto, el floreciente movimiento Black Caucus, ejemplificado principalmente por el Dodge Revolutionary Union Movement (DRUM) en Detroit. La mayoría del SDS que no era del PL se denominó Movimiento de la Juventud Revolucionaria (RYM). Este grupo se dividió en dos, y la minoría formó Weatherman. La facción Weatherman creía que todos los trabajadores estadounidenses (tanto blancos como no blancos) fueron sobornados por capitalistas estadounidenses, que solo a través de acciones terroristas se haría que los trabajadores estadounidenses sintieran el dolor de los del Tercer Mundo. Aunque la narrativa dramática y violenta de los Weathermen obtuvo toda la publicidad, la gran mayoría de nosotros en RYM, ahora llamado RYM2, rechazamos lo que consideramos una especie de caricatura estúpida.

Un porcentaje importante de las personas de estos colectivos abandonaron el campus y aceptaron trabajos en fábricas y otros lugares de trabajo, animados no solo por compromisos ideológicos, sino también por el creciente despegue obrero de la época.

En Chicago, había varios de estos colectivos RYM, incluido uno centrado en la oficina nacional de la que Noel era miembro. Yo era parte de un grupo en la Universidad de Chicago, donde docenas de nosotros en la alta dirección del capítulo de SDS habíamos sido expulsados ​​de la escuela a fines de 1968, como parte de una gran protesta en la que tomamos y retuvimos el edificio administrativo por un buen tiempo. tiempo. Mientras que algunos de este grupo formaron la facción Weathermen, un grupo más grande de nosotros aceptó trabajos en fábricas. Para mí, esto no fue un gran problema, había trabajado para pagar la mayoría de mis gastos universitarios en un taller mecánico. Incluso como organizador comunitario en Newark, cuando necesitaba dinero, trabajé como extra cargando camiones de cerveza en Ballantine Brewery allí. En enero de 1969 perdí mi beca y necesitaba dinero para sobrevivir, así que me fui.

Después de la división en SDS en la convención de verano (1969), que involucró batallas entre RYM2, PL y Weathermen, los diversos colectivos en Chicago se desmoronaron. Entonces, partes de cada uno de los grupos en Chicago comenzaron discusiones unificadas que eventualmente llevaron a la formación de la organización Sojourner Truth.

LA FORMACIÓN DE LA VERDAD DEL VIAJERO

Noel fue claramente la primera figura dominante en este grupo, como autor del documento central de privilegio de piel blanca, y como trabajador de fábrica desde hace mucho tiempo, que para entonces había cambiado su empleo a ser un fabricante de herramientas en la planta Chicago Tractor Works Harvester. ; también había sido el principal impulsor de una gran movilización de SDS fuera de la planta para apoyar a los trabajadores que supuestamente luchaban para evitar el cierre de la planta.

Entonces, los restos de los tres colectivos RYM2 en Chicago se juntaron. Noel, cuyas capacidades de creación de redes eran excelentes, incorporó a las discusiones a Lynn French, entonces ministra de Trabajo del capítulo de Chicago del Partido Pantera Negra (BPP), y a otros dos izquierdistas con afiliaciones vagas con el BPP, así como a Don Hammerquist y Carole Travis, ambos habían dejado recientemente el PC por su apoyo a la invasión soviética de Checoslovaquia. Hammerquist había sido una estrella en ascenso en el CP, en su comité central, y algunos creían que estaba siendo preparado para ser el presidente del CP para suceder al entonces presidente Gus Hall (Staudenmaier 2012: 32). Carole Travis, entonces esposa de Hammerquist, también tenía profundas raíces en el partido y era hija de Bob Travis, el legendario líder de la huelga de brazos caídos en automóviles de Flint GM de 1936-1937.

STO, a diferencia de otros grupos del Nuevo Movimiento Comunista, tenía muchas características importantes. El primero fue un rechazo a Stalin y al estalinismo, en gran parte por instigación de Hammerquist. Si bien Noel fue el líder más colorido de STO, presentando la línea unificadora más importante sobre la centralidad de la lucha contra la supremacía blanca, Hammerquist fue más leído que el resto de nosotros en la historia de la Unión Soviética y gran parte de la historia contemporánea. debates en la teoría marxista. Si bien prácticamente todos los grupos neomaoístas del nuevo movimiento comunista, siguiendo a Mao, dieron evaluaciones positivas o, en el mejor de los casos, fueron ambivalentes sobre Stalin y su papel en el Partido Soviético, Hammerquist nos convenció a la mayoría de nosotros desde el principio de que ese no era el caso. Stalin fue una desviación bastante terrible y asesina de Lenin y los bolcheviques fundadores. Había ejecutado a casi todos los viejos bolcheviques. Incluso los miembros del comité central de 1934, elegidos con la bendición de Stalin, habían sido ejecutados prácticamente en su totalidad en 1938. Me sumergí en las historias de este período, quedándome especialmente convencido por Roy Medvedev.Que la Historia Juzgue . Yo también rechacé el papel de Stalin, aunque todavía no salí completamente de la órbita maoísta.

En segundo lugar, en parte una consecuencia de lo anterior, fue una apertura intelectual en STO, tanto por nuestro rechazo a Stalin, como también marcada por nuestra lectura, a instancias de Hammerquist, de piezas de Antonio Gramsci, especialmente su obra sobre la naturaleza del sindicalismo. bajo el capitalismo, publicado primero en inglés en New Left Review , luego reeditado por STO como panfleto, Soviets in Italy .

Hammerquist también trajo consigo una crítica de la llamada coalición antimonopolio del Partido Comunista, donde el partido presentó una línea, similar al Frente Popular (o Democrático) original, una coalición que incluía a los llamados «progresistas», anti-monopolistas. -capitalistas monopolistas, justificando el apoyo al Partido Demócrata. Esta crítica resonó con la crítica que la mayoría de nosotros ya teníamos del CP. Noel y Ted Allen argumentaron que la línea del PL era en realidad similar a la del CP, calificando a ambos como formaciones de derecha. También vinculamos esto a una crítica de la posición internacional china, el “Frente Unido contra el Imperialismo”, que a veces incluía el apoyo de los chinos al Sha de Irán, contra el cual algunos de nuestros camaradas arriesgaban sus vidas para oponerse.

Nuestro grupo, por lo tanto, tenía una apertura a otras tendencias. En contraste con los grupos maoístas que tendían a ver a los desviados, especialmente a los trotskistas, como contrarrevolucionarios, involucramos a una amplia variedad de otros. Esto incluso incluyó a la Liga Esparticista, con la que copatrocinamos una gran reunión en la que Noel debatió con su líder Jim Robertson sobre la naturaleza de la Unión Soviética. También condujo a los primeros contactos de Noel con la antigua tendencia trotskista Facing Reality de CLR James, así como a las relaciones continuas con la Liga, el BPP y otros, dejando una apertura teórica para la exploración política e intelectual, prácticamente desconocida en otros grupos. Además, tuvimos contactos con un amplio popurrí de personas, tanto antiguos compañeros de algunos de los líderes, como muchos otros con los que Noel se puso en contacto. Así conocí a Harry Haywood (con quien tuve largas conversaciones y me hice amigo), líderes del RNA, los líderes de la sentada de Detroit Chrysler de 1973, Shorter y Carter, leñadores sindicalistas en Mississippi, camioneros activistas en la Fraternal Association of Steel Haulers, varios huelguistas, y así sucesivamente. En el CP, Hammerquist había estado cerca de Angela Davis y Charlene Mitchell con quienes nos reunimos algunos de nosotros. Len Decaux, quien había sido un amigo cercano del padre de Carole, también se reunió con nuestro grupo.

Aunque Noel y Ted se habían alejado mucho de las posiciones estalinistas del POC, lo que mantuvieron de este período fue la falta de voluntad para abandonar la tesis de la Nación del Cinturón Negro del PC asociado con Harry Haywood, con quien seguían siendo amigos y con quien yo también se hizo amigo. ⁶

Con este trasfondo elaborado, aunque muy abreviado, ahora paso a las dos posiciones centrales de STO: la línea privilegiada de piel blanca y la construcción de organizaciones de trabajadores independientes en el punto de producción.

LA LUCHA CONTRA LA SUPREMACÍA BLANCA Y LA LÍNEA DE PRIVILEGIOS DE PIEL BLANCA

Los componentes principales de esta línea, para la mayoría de nosotros, eran los siguientes: Primero, el secreto del gobierno capitalista era la división de la clase obrera en líneas raciales, tanto ideológicamente como otorgando privilegios especiales a los blancos, la contrapartida de la división especial. opresión de los negros y otros no blancos. Por lo tanto, la lucha contra la supremacía blanca tenía que ser la pieza central de la estrategia revolucionaria en los EE. UU. Esto se distinguía del enfoque de entonces del PC, el PL y el RU/RCP, que proponían un “Blanco y negro, uníos y línea de lucha” que minimizó la opresión especial y las demandas únicas de los afroamericanos y otros no blancos.

Los trabajadores negros en la práctica y como cuestión de teoría eran el segmento más avanzado de la clase trabajadora estadounidense. ⁷En buena parte, este estatus fue el resultado de su menor probabilidad de estar contaminados por el racismo y la ideología antiinmigrante. La posición de la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios aparentemente también se basó en esta creencia. Como solía decir mi amigo cercano Mike Hamlin, quien fue presidente tanto de la Liga como de la posterior BWC, no eran nacionalistas, pero los trabajadores negros eran los únicos que actualmente actuaban como el proletariado.

Al principio, no estaba claro cómo llevar a cabo exactamente este programa. El mismo Noel tenía muy poco concreto que decir sobre esta pregunta para la consternación final de muchos de nosotros, una razón por la que un buen número de nosotros nos volvimos cada vez más críticos con sus formulaciones. Sin embargo, esta pregunta también estaba muy relacionada con la cuestión de cómo organizarse en el lugar de trabajo.

ESTRATEGIA EN EL LUGAR DE TRABAJO

Noel, como se mencionó anteriormente, cuando se destacó en SDS no era un estudiante, sino un trabajador de una fábrica. Cuando comenzó STO, trabajó brevemente como fabricante de herramientas y troqueles para IH Tractor Works hasta que cerró, y finalmente consiguió un trabajo en US Steel en Gary, donde permaneció durante muchos años. Nunca estuvo conmigo en IH Melrose Park Works como algunos han sugerido. Noel siempre desarrolló muchos contactos, pero nunca, que yo sepa, nunca organizó por sí mismo o con otros, ningún tipo de grupo activista donde trabajaba. Esto, sugeriría, encaja con su visión como un observador, no como un transformador de la vida de la clase trabajadora, brillantemente expuesta en su biografía póstuma, que sugeriré a continuación, es consistente tanto con su visión del «privilegio de la piel blanca». ” y de cómo pensó que los trabajadores podrían organizarse de manera radical.

Comenzamos con un análisis de los sindicatos bajo el capitalismo, comenzando con las ideas de Gramsci sobre los sindicatos como organizaciones de compromiso de clase, jugando como argumentó Marx (especialmente en el Manifiesto Comunista y en Wage Labor and Capital) muchos roles positivos para los trabajadores, pero siendo inadecuado para desempeñar un papel revolucionario en la dirección de los trabajadores como clase en direcciones más radicales. Gramsci analizó el papel de los sindicatos y la necesidad de trascenderlos con nuevas organizaciones, durante la Revolución Bolchevique en Rusia en 1918, y el fallido levantamiento revolucionario de 1919 en Italia. Vimos aspectos similares en Francia en 1968 e Italia en 1969, cuando las luchas radicales, tal vez semirrevolucionarias, fueron socavadas por líderes sindicales dirigidos por comunistas que utilizaron las luchas como moneda de cambio para las demandas sindicales, pero socavaron las demandas y luchas más amplias por poder de millones de trabajadores.

Por lo tanto, defendimos y propusimos la creación de organizaciones laborales independientes en lugares sindicalizados y no sindicalizados. Estas organizaciones debían ser independientes, apoyadas y dirigidas por los propios trabajadores, y publicar documentos informativos y de agitación dentro de la planta, en buena parte escritos por trabajadores de la planta.

Primero nos basamos en la tradición de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), pero criticamos que no pusieran la lucha contra la supremacía blanca explícitamente en primer plano, aunque desafiaron la discriminación de manera militante cuando interfería con su organización solidaria. Yo también leí todo lo que pude por y sobre el IWW. Algunos de los Wobs de los viejos tiempos todavía estaban en Chicago en ese momento, en sus setenta y ochenta años, en su cuartel general en Halsted, justo al norte de Fullerton, con un viejo comedor debajo de sus oficinas, donde algunos de ellos pasaban el rato, dentro de a poca distancia a pie de donde viví durante unos años. Si bien la IWW a veces formó organizaciones estables en el lugar de trabajo, como el sindicato de estibadores en Filadelfia dirigido por el radical negro Ben Fletcher, su objetivo principal era sindicalista,

Al no encontrar el análisis de STO muy completo, comencé lo que se convertiría en un esfuerzo de toda la vida, estudiando la organización anterior de izquierda y más convencional, comenzando con William Z. Foster, quien junto con Eugene Debs, había sido el principal organizador sindical radical en el A NOSOTROS

Inicialmente reunimos a un pequeño grupo de trabajadores en la planta y comenzamos a publicar un periódico semanal mimeografiado.

Aunque teníamos cierta unidad inicial sobre la organización, tuvimos desacuerdos bastante temprano. ⁸   Primero estaba la cuestión de cómo organizarse. Muchos de nosotros criticamos que no se presentara una estrategia clara. Cuando uno de nuestros miembros preguntó cómo podíamos ubicar y vincularnos con los trabajadores más avanzados, como lo hicieron los bolcheviques, la respuesta de Noel fue: «Levanta la bandera roja y mira quién saluda». Una de mis líneas sectarias sin sentido favoritas.

Lo más importante fueron nuestros desacuerdos sobre el papel de los sindicatos, si deberían ser escenarios de lucha. ¿Deberían los trabajadores de plantas no sindicalizadas intentar organizar un sindicato? ¿Deberían aquellos en los lugares de trabajo sindicalizados utilizar el sindicato como un escenario de lucha para organizarse y luchar contra la supremacía blanca? ¿Deberíamos usar las posiciones sindicales para ayudar a hacer esto?

Ambos documentos iniciales de la STO en el lugar de trabajo («El llamado a organizarse» y «Organización en el lugar de trabajo») argumentaban que los sindicatos establecidos eran demasiado colaboracionistas para cumplir su función en defensa de los intereses inmediatos de los trabajadores, que necesitaban ser reemplazados por nuevos tipos de sindicatos. organizaciones (el argumento sindicalista tradicional). Además, argumentaron que los sindicatos tradicionales eran el principal baluarte de la supremacía blanca y la ideología racista entre los trabajadores blancos. Muchos de nosotros no estamos de acuerdo con estas dos últimas afirmaciones.

Fue en torno a estos desacuerdos que más de un tercio de nosotros nos fuimos en 1973; prácticamente todos los que nos separamos estábamos muy involucrados en la organización del lugar de trabajo. Staudenmeier menciona que después de 1973, la organización movió su énfasis de la organización en el lugar de trabajo a otras áreas, sin sospechar nunca que la división y la salida del personal orientado a los trabajadores fueron la razón de esto. Gran parte de la lucha en STO se desarrolló en torno a mi trabajo en International Harvester y se discutió inicialmente en una serie de documentos de posición que escribí solo o con otros y en las respuestas a esos documentos. Entonces, quiero proporcionar algunos antecedentes aquí.

LA SUCURSAL DEL LADO OESTE E IHC

A diferencia de otras ramas de STO, prácticamente todos nuestros miembros estaban involucrados en la organización del lugar de trabajo. Reclutamos a varios trabajadores y teníamos una gran periferia interracial de trabajadores a nuestro alrededor, participando en varios tipos de actividad.

En IH Melrose Park Works, comenzamos a publicar un periódico llamado The Workers’ Voice . La planta de Melrose Park fue organizada en 1946 por el UAW, aunque la cadena IH en ese momento estaba organizada principalmente por el sindicato de trabajadores de equipos agrícolas (FE) dirigido por comunistas, que en 1955 se fusionó con el UAW. Aunque la planta tenía una historia temprana de militancia, como prácticamente todas las IHC y otras fábricas de equipos agrícolas y de construcción, no había habido ningún paro laboral que yo supiera desde principios hasta mediados de la década de 1950.

VOZ DE LOS TRABAJADORES

Inicialmente reunimos a un pequeño grupo de trabajadores en la planta y comenzamos a publicar un periódico semanal mimeografiado. También recibimos ayuda de un trabajador izquierdista no relacionado, que estaba afiliado a un grupo maoísta y era el administrador en un departamento de acabado de marcos, y actuaba de manera bastante independiente.

Dos trabajadores fueron reclutados para STO y establecimos una periferia de trabajadores de la planta y de otros lugares que participaron en grupos de estudio y, finalmente, en un centro de trabajadores en una tienda que alquilamos en Maywood, una comunidad de clase trabajadora multirracial no lejos de la La planta de IHC Melrose Park (por cierto, Maywood es el hogar del presidente de Chicago Black Panther, Fred Hampton, quien comenzó como presidente de la rama juvenil de la NAACP allí e incluso trabajó en la planta de Melrose Park durante un breve período; hogar también de John Prine, el cartero cantante, y muchos otros).

Tuve la suerte de que al principio conocí a un trabajador mayor (¡ha! de unos cuarenta años) que había estado en la planta durante veinte años, estaba muy bien informado y era muy leído, y había sido miembro de la Unión de Jóvenes Comunistas, pero como muchos otros trabajadores negros habían renunciado debido a la falta de compromiso de la YCL con la actividad militante de los derechos civiles. Jesse Gipson se convirtió en mi amigo cercano y colaborador más cercano en la planta. Reclutamos un círculo a nuestro alrededor y comenzamos a publicar en secreto el periódico semanal de la planta. Dado que contenía, entre otras cosas, muchas noticias y revelaciones internas de la planta, era muy esperado cada semana. También establecimos una extensa red de distribución en la planta, donde de ocho a diez de nosotros (en su mayoría trabajadores jóvenes) dejamos paquetes de papeles mimeografiados en las casas de las personas la noche anterior.

Después de varios meses de sacar el periódico, se decidió que tres de nosotros distribuiríamos el periódico abiertamente en la cafetería antes del trabajo. Los guardias de la compañía nos tomaron rápidamente y nos dieron de alta de inmediato. Apelamos el caso a través del procedimiento de quejas del sindicato y de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, pero seguimos despedidos durante seis meses. Trabajé en las acerías durante varios meses, llevándome conmigo a varios otros trabajadores de nuestra periferia: Jim Harvey, un autoproclamado ateo, comunista del sur de los Apalaches del país del carbón a quien había conocido en un trabajo anterior trabajando como camionero, y Barry, un ex miembro de Black Panther con quien era amigo cercano. En las plantas siderúrgicas, publicamos un boletín informativo y le dimos material al periódico STO, pero no avanzamos mucho en la organización en la planta.

Los tres que habíamos sido despedidos de Harvester finalmente volvimos a trabajar a través de nuestra apelación ante la NLRB. Fui a la línea principal de tractores que habían traído de Tractor Works. Muchos de los trabajadores de Tractor Works, quizás el más radical de los locales de IHC, el primer local organizado por la FE dirigida por CP, vinieron de la planta. Varios de estos trabajadores terminaron en la línea de montaje en Melrose Park.

Después de unos meses, Eddie, nuestro mayordomo, renunció y apareció al día siguiente como capataz. Los trabajadores de la línea estaban furiosos. Se me acercó un grupo de trabajadores, en su mayoría de Tractor Works, en su mayoría negros, algunos polacos. Por supuesto, me había vuelto algo infame en la planta debido a mi despido y reincorporación. Me dijeron que querían que me postulara para mayordomo. Objeté, diciendo que era nuevo, que no conocía muy bien a todos, etc., etc. El grupo dijo, corre, te elegiremos. Los dos líderes de este grupo, dos trabajadores negros de Tractor Works con casi veinte años de servicio, me llevaron a un lado y me dijeron, sabemos de dónde vienes y queremos a alguien que luche por nosotros y no esté buscando unirse a la gerencia.

Entonces, traje esta propuesta a STO como un todo. Se llevó a cabo un debate en STO, en el que argumenté, con el pleno apoyo de mi rama, que debería aceptar esta oferta. Ignatin y Hammerquist se opusieron, pero terminamos acordando que debería intentarlo.

Fieles a su palabra, mis partidarios me eligieron abrumadoramente como delegado en la línea de montaje principal. Si bien los trabajadores de la línea de montaje eran quizás la mitad afroamericanos, muchos de los blancos eran polacos. Terminé aprendiendo un poco de hablar polaco. Cuando le pregunté a uno de mis seguidores polacos qué dijo sobre mí, me dijo que podría ser comunista, pero que luchará por ti.

Entonces, con mi puñado inicial de seguidores en la línea, procedimos a organizar toda la línea de montaje. Juntos, elegimos unos veinte más, de varias secciones de la línea, áreas clave de subensamblaje y el piso de reparación. Luego nos reunimos como grupo varias veces en la sede del sindicato, planificando e informando hasta dónde habíamos llegado, dónde estaba la gente en cada sección.

Uno de nuestros mayores problemas fue el calor. Cuando hacía más de noventa grados afuera, por lo general hacía entre diez y quince grados más en la línea, y el ritmo nunca disminuía. A veces, las personas se desmayaban y las llevaban a la enfermería, les daban agua y pastillas de sal, y luego las enviaban de vuelta al trabajo. Entonces, en el primer día realmente caluroso, dejamos de trabajar, exigiendo pases para salir. El cien por ciento de los trabajadores se detuvieron. Había un trabajador mayor que siempre había defendido a la empresa, atacado al sindicato y ni siquiera me hablaba. Se acercó a su capataz exigiendo un pase. Conmigo parado cerca, le gritó a su capataz: «Pon tu mano en forma, MF, espero que sea noventa y cinco mañana».

Nuestras actividades en la línea inspiraron a otros trabajadores de la planta a actuar de manera más militante y desempeñaron un papel en la expansión de nuestro grupo. Participamos en numerosas actividades en la planta ya través del sindicato, muchas de las cuales, junto con otros, más tarde llamaría sindicalismo de derechos civiles.

Nuestro grupo acudió en gran número a la primera reunión del Comité de Prácticas Justas del sindicato. Uno de nuestros miembros, Murray “el perro guardián” Dillard, fue elegido presidente. Murray fue miembro de la junta ejecutiva del sindicato, orador increíblemente dinámico y carismático, radicalizado por el movimiento de derechos civiles, y finalmente se involucró mucho en el Congreso de Trabajadores Negros. Fui elegido secretario tesorero, mientras que Jesse y yo fuimos seleccionados como delegados locales del Comité regional de prácticas equitativas de la UAW.

Una de nuestras primeras campañas fue la defensa de un miembro del sindicato, CB Dennis, que no era miembro de nuestro grupo. CB con su familia se había mudado a un vecindario de blancos en la comunidad racista de Melrose Park, a una milla o más de la planta. Su casa había sido incendiada por racistas varias veces.

Después de reunirnos con CB, trajimos a varios cientos de trabajadores a la próxima reunión del sindicato, llamando a la asistencia a través de WV. Votamos abrumadoramente para defender la casa de CB bajo el liderazgo del comité de FP. Durante los siguientes seis meses, tuvimos una guardia interracial de diez a doce trabajadores fuera de la casa, siempre durante las horas de la tarde y durante la noche, a veces las 24 horas. CB no tuvo problemas después de eso. Los racistas perdieron el apetito cuando se dieron cuenta de que estaban tratando con un gran sindicato local.

También participamos en una importante campaña regional en defensa de mi administrador suplente Bennie Lenard. Lenard estuvo involucrado en un accidente automovilístico con una mujer blanca cerca de la planta. La policía de Melrose Park llegó y casi lo mata a golpes. Estuvo hospitalizado durante un mes y enfrentó una amplia variedad de cargos. Nuevamente nos movilizamos a través del sindicato bajo los auspicios del Comité de Prácticas Justas. Varios de nosotros hablamos en los locales de la UAW en la región, recaudando dinero y publicitando el caso. En uno de nuestros movimientos más astutos, votamos que el local debería pagar a toda la junta ejecutiva y el comité de taller perdió el tiempo para asistir al primer día de la prueba (para la cual tuvimos una demostración de varios cientos de personas de la planta y la comunidad circundante). ¡Aparecieron todos aquellos que estaban perdiendo el tiempo! Y publicitamos ampliamente su asistencia en los medios del área de Chicago.

Participamos en muchas otras luchas en la planta, algunas relacionadas con cuestiones raciales, incluida una lucha exitosa para proteger a una joven trabajadora negra recién contratada y una campaña para acusar a nuestro presidente local racista, que durante varios meses llevó a más de quinientos trabajadores a la reuniones sindicales mensuales. Y mucho más. Simultáneamente, nos involucramos en numerosos asuntos con un amplio atractivo, incluido el deshacernos del médico que dirigía lo que llamamos “la carnicería”. Vendimos tres mil botones para esta campaña en la planta y conseguimos que el local acordara que sería la mayor demanda en nuestras próximas negociaciones.

Los trabajadores polacos también fueron aprovechados de ciertas maneras. A menudo, los capataces polacos intentaron socavar su apoyo al sindicato. Cuando entraba con un trabajador polaco por una queja, siempre insistían, aunque yo sabía un poco de polaco, que la gerencia polaca solo hablaba inglés, para que no dijeran nada que yo, su delegado, no entendiera. El ritmo de la línea a veces lo marcaban dos trabajadores negros de gran antigüedad de Tractor Works, quienes cargaban los bastidores de los tractores (excavadoras y cargadores) al comienzo de la línea y realizaban la preparación inicial. Durante meses, la gente del estudio de tiempos intentó acelerar su operación. El capataz de su sección era el joven hijo del contralor de la empresa, claramente preparado para cosas más importantes. Un día lo perdió por completo al no poder acelerar la operación. Conmigo parado allí, les dijo a estos trabajadores que si no aceleraban la operación, conseguiría que dos «polacos tontos» hicieran el trabajo. En cuestión de horas teníamos un folleto en la planta, diciendo que la calumnia étnica y el racismo no tenían cabida en la planta, exigiendo que el capataz fuera despedido. Los trabajadores polacos de la planta, totalmente apoyados por todos los demás, estaban indignados. Nunca volvimos a ver a este capataz.

El papel de Noel como observador y el rechazo del sindicato como un campo de lucha se ilustra claramente en sus memorias publicadas póstumamente, Hombres aceptables, sobre su vida trabajando durante muchos años en las acerías.

Nos dedicamos a muchas otras actividades. Uno de los frutos secos más difíciles de roer, por supuesto, eran los oficios especializados. Cuando llegué a la planta en 1970, los varios cientos de trabajadores (electricistas, plomeros y instaladores de tuberías, fabricantes de herramientas, etc.) eran todos blancos. Aunque había varios radicales entre ellos, incluidos dos activos en nuestro grupo, la mayoría no lo era tanto. En algunos de los oficios había camarillas activas de John Birchers, etc. A mediados de la década de 1970, las grandes empresas contratistas del gobierno fueron atacadas con demandas que amenazaban con perder sus contratos si no instituían programas de acción afirmativa para los oficios (que requerían 50/50 contrataciones hasta que se cumplieron ciertos puntos de referencia). Pasé mucho tiempo discutiendo con muchos jóvenes trabajadores blancos que pensaban que esto era una discriminación inversa contra ellos. Les dije que si había algún sistema equitativo, ninguno de ellos sería aceptado ya que habían tenido numerosas oportunidades previas para salir adelante. Que muchos de los trabajadores negros de la planta no habían tenido tales oportunidades y eran mucho más inteligentes que ellos. No estoy seguro si alguna vez convencí a alguien, pero el argumento que creía era correcto. Muchos de los trabajadores negros en nuestro grupo Workers Voice podrían haber seguido caminos profesionales, incluso académicos, si hubieran tenido la oportunidad. Un caso fue mi amigo cercano, el difunto Jim West, quien fue aceptado en el programa de aprendices de constructores de molinos. Como parte de su formación, lo enviaron a tomar clases de matemáticas en una universidad local. Se colocó fuera de todas las clases iniciales y comenzó con cálculo avanzado. Cuando hablamos de esto, me dijo que siempre le habían gustado las matemáticas, pero que al crecer en la calle 39 en el lado sur de Chicago, tuvo pocas oportunidades para hacer esto. Asi que,

Finalmente, un pequeño ejemplo de cómo podrían cambiar las cosas. Una señal de que la gente a veces está abierta al cambio provino de una serie de incidentes entre los electricistas. En nuestra planta de tres a cuatro mil, había varios cientos de artesanos calificados, inicialmente cuando llegué a la planta, prácticamente todos blancos. Los más conservadores eran los electricistas, en cuyo departamento había incluso algunos tipo John Birchers y KKK, ninguno de los cuales existía entre los trabajadores blancos en la línea. La entrada en la mayoría de los oficios calificados en ese momento era discriminatoria y completamente racista. Pero a mediados de la década de 1970, las principales corporaciones fueron atacadas con demandas del Título 7, amenazadas con la pérdida de sus contratos gubernamentales si no integraban sus operaciones.

Un trabajador negro más joven, a quien conocía bien, pasó la prueba de aprendizaje de electricista con gran éxito. Al principio, los electricistas blancos mayores le hicieron pasar un mal rato. Pero era inteligente, aprendía rápido y trabajaba duro, por lo que finalmente se relajaron y lo aceptaron. Alrededor de un año después, su mayordomo se convirtió en capataz. Los electricistas estaban cabreados, uno de los suyos, que conocía todos sus trucos y secretos. Entonces, en respuesta, tal vez incluso por despecho, eligieron a este joven trabajador negro como su nuevo administrador. Y era un mayordomo muy bueno y agresivo, que se ocupaba de las quejas de todos. Entonces, un día, mientras buscaba una queja, la empresa lo despidió. Era casi el final del turno y todos los electricistas se fueron. Ahora los electricistas calificados son un grupo muy autorizado. un montón de nosotros, incluidos los dirigentes sindicales se reunieron con ellos después del turno en la sede del sindicato. Los electricistas les dijeron a todos en términos muy claros que habría un piquete frente a todas las puertas por la mañana que esperaban que todos respetaran. Como dijo uno de sus líderes: “Nadie se mete con NUESTRO mayordomo”. El wildcat comenzó a la mañana siguiente y SU mayordomo regresó al trabajo por la tarde.

La mayoría de las actividades descritas anteriormente y muchas más tuvieron lugar después de que nuestro grupo dejó STO. No pretendo que hayamos cambiado el mundo, sino solo que algunas de las cosas que hicimos (y nosotros, y yo, en retrospectiva, ciertamente cometimos muchos errores) brindan una idea de algunos de los caminos a seguir.

LOS FRACASOS DE LA STO Y LA LÍNEA DE PRIVILEGIOS DE PIEL BLANCA

En el período anterior a nuestra partida, la alta dirección, especialmente Noel, se apegó más a una posición de organización espontánea, que tenía varias fuentes. Ahora bien, siempre hubo algo de tensión anarquista y sindicalista en la Nueva Izquierda, y entre algunos de los que continuaron trabajando y tal vez organizando en “el punto de producción”. Numerosos artículos y folletos hicieron este caso. Argumentaron que los sindicatos de masas estaban obsoletos. Que no representaban los intereses o actividades de los trabajadores. Que las nuevas y embrionarias organizaciones de trabajadores “dual” estaban siendo formadas espontáneamente por los propios trabajadores. Y que estas nuevas organizaciones eran potencialmente revolucionarias, allanando el camino a una nueva sociedad.

Algunas de estas afirmaciones se hicieron en artículos publicados en la revista Radical America , iniciada por REP . Uno de esos artículos ampliamente leídos fue el de Bill Watson, “Contraplanificación en el taller”. Hizo la afirmación apócrifa de que en una planta automotriz, los trabajadores insatisfechos con el diseño ineficiente de un motor, frente a una gerencia sorda a sus sugerencias para mejorarlo, se organizaron en toda la planta para sabotear su producción, en segundo lugar, obteniendo más tiempo libre pagado para el ocio y la diversión. «actividades divertidas. Estas actividades evidenciaron la obsolescencia de los sindicatos, y una emergente dualidad de poder en la planta.

Este argumento también fue impulsado mucho antes por el grupo Facing Reality, dirigido por CLR James, que se había separado del movimiento trotskista en 1940 y 1947. Ellos también rechazaron los sindicatos como organizaciones que ya no representaban los intereses y necesidades de los trabajadores. . Aquellos que se postularon para cargos sindicales, incluso los delegados, quedaron atrapados en las burocracias a favor de la empresa, abandonando efectivamente las necesidades, los deseos y las luchas de los trabajadores. Esta posición fue presentada en una variedad de piezas de James, pero también en una pieza ampliamente distribuida por el seguidor de James, Martin Glaberman. Ese artículo se llamó Punching Out , publicado originalmente en 1952 y luego reeditado varias veces como folleto por STO. En la parte posterior de uno de los principales trabajos teóricos de James (en coautoría) llamado Facing Reality, (de donde su grupo posterior tomó su nombre) fue la siguiente propaganda, titulada “La Nueva Sociedad”:

en un departamento de cierta planta en los EE.UU. hay un trabajador que es físicamente incapaz de llevar a cabo sus funciones… Los trabajadores de ese departamento han organizado su trabajo de modo que durante los últimos diez años no ha tenido prácticamente nada que hacer… Eso es la sociedad socialista… Los trabajadores cuentan por docenas tales episodios.

Para mí, esto representó un abandono, especialmente por parte de James, de su brillante y complejo análisis en Black Jacobins . Estas nobles actividades y sentimientos de los trabajadores ordinarios debían, por supuesto, ser notados, incluso aplaudidos, al igual que los electricistas de International Harvester debían ser reconocidos por su apoyo militante a su mayordomo negro. Sin embargo, en el mejor de los casos, fueron el comienzo, no el producto final de la solidaridad de clase, una solidaridad que todavía tenía un largo camino por recorrer, especialmente para lograr la solidaridad más amplia necesaria para una lucha sostenida.

Noel, siguiendo al último James, predicó sobre la bondad esencial y los instintos de clase que los trabajadores tenían espontáneamente en el lugar de trabajo. Y eran estos instintos y actividades que crecían de ellos los que necesitaban ser apoyados, pero sobre todo observados. Este ciertamente no es el lugar para una larga digresión, discutiendo la evolución del pensamiento de James (ejemplificado entre otros lugares en su “Todo cocinero puede gobernar”). Aunque cabría mencionar como un aparte que esta evolución de James fue exactamente la opuesta a la que le atribuyó Cedric Robinson. Tanto James como Ignatin abrazaron la bondad inherente y los instintos solidarios de clase de los trabajadores blancos, negros y no blancos en el trabajo.

Esta tendencia se ilustra de muchas maneras, incluso en el período anterior a que nuestro grupo dejara STO, pero ciertamente se acentuará más adelante. Entonces, en una versión mimeografiada de un discurso que Noel había dado en noviembre de 1972, en la Universidad Estatal de Portland, Noel dio varios ejemplos de trabajadores blancos que acudieron en ayuda de los trabajadores negros que protestaban porque la empresa no le dio a un trabajador negro un puesto superior al que tenía derecho. En ambos casos se alegó que las acciones laborales solidarias de los trabajadores obligaron a la empresa a retroceder. Sin embargo, estos mismos trabajadores blancos, fuera del trabajo, se involucraron en actividades racistas en sus vecindarios. Por lo tanto, había una guerra civil en la mente de los trabajadores blancos. El papel de Noel en todas estas luchas fue el de observador. La reimpresión de la charla de Noel fue rechazada para su publicación por la mayoría de nosotros en STO. Argumentamos que la posición de Noel era pasiva y no proporcionaba ningún programa o estrategia para organizar a los trabajadores de manera solidaria para luchar contra la supremacía blanca. Que tales acciones como las descritas por Noel solo consiguieron una hasta ahora, otorgando poco papel al liderazgo antirracista y radical y poca dirección para comprometerse con los sindicatos y otras organizaciones para llevar a cabo la lucha.

El papel de Noel como observador, y el rechazo del sindicato como un campo de lucha, se ilustra claramente en sus memorias publicadas póstumamente, Hombres aceptables , sobre su vida trabajando durante muchos años en las acerías. El papel de Noel y sus habilidades excepcionales como observador y escritor sobre la vida de la clase trabajadora hacen de sus memorias una lectura importante e informativa (como digo en la nota publicitaria de mi portada). Pero también se puede ver claramente que él es en gran parte un observador, no un activista.

Esta creencia en la bondad espontánea esencial de los trabajadores es, por supuesto, una creencia noble. Sin embargo, extrañamente, hizo que la versión de Noel de la posición del “privilegio de la piel blanca” fuera relativamente pasiva. En lugar de ser una afirmación moralista de la que se le acusó con mayor frecuencia, fue, al final, un abandono de la voluntad de llevar a cabo la lucha necesaria, en la práctica y la organización, necesaria para ganar y desarrollar la solidaridad necesaria para lograr una clase más amplia. objetivos

También fui amigo de Noel en Facebook en años más recientes. Durante una época en la que los clientes negros y los transeúntes inocentes a veces eran acosados ​​y perfilados por los blancos, Noel argumentó que estos informes eran sensacionalistas y tenían poca relación con la realidad; era una parte minúscula, no representativa de la realidad. Argumentó que donde vivía en Carolina del Sur, la norma era que los negros y los blancos, en los restaurantes y en otros lugares, se trataran con cortesía y respeto, minimizando así algo que claramente era parte del “problema”.

Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Cuál es la mejor manera de combatir y derrotar la supremacía blanca y la opresión racial y de género? ¿Cuál es la mejor manera de reunir a amplios sectores de la población que, aunque sufren muchos otros males, no son víctimas directas de estos factores? Y, en última instancia, ¿Cómo reunir a todos para desafiar y derrocar el sistema que beneficia en el extremo sólo a un pequeño grupo de unos pocos explotadores? Planeo abordar estas preguntas con mayor detalle en una entrega futura.

*Michael Goldfield: Profesor emérito de Ciencias Políticas y actualmente investigador en el Fraser Center for Workplace Issues de la Wayne State University. Ex activista sindical y de derechos civiles, los libros de Goldfield incluyen The Decline of Organized Labor in the United States (1987), The Color of Politics: Race and the Mainsprings of American Politics (1997) y The Southern Key: Class, Race, y Radicalismo en las décadas de 1930 y 1940 (2020).

Fuente: SPECTRE

insisto y resisto

espacio de expresión y debate por derechos sociales y el socialismo del Siglo XXI para la emancipación humana

Somos un espacio abierto a las expresiones para el debate democrático y respetuoso de ideas socialistas y de las luchas emancipatorias de los movimientos sociales