Dan La Botz*
Estados Unidos ha experimentado uno de los mayores movimientos de trabajadores en décadas. Aunque no está organizada por los sindicatos, no implica huelgas y no ha sido ampliamente publicitada, es una acción conjunta, aunque no sea exactamente una acción colectiva consciente, liderada por millones de personas.
En los últimos meses, millones de trabajadores estadounidenses han renunciado a sus trabajos: alrededor de cuatro millones por mes desde la primavera. Y la tendencia a decir: “¡Renuncio! «continúa. Se ha dicho que esto podría considerarse una «huelga general no oficial». Si bien esto es excesivo, todavía hay algo que decir al respecto.
Los trabajadores renuncian porque sus salarios son demasiado bajos, porque sus condiciones laborales son peligrosas o simplemente porque quieren una vida diferente, una vida mejor. Quieren ser felices.
La causa de esta «Gran Renuncia», como se le ha llamado, es la recesión relacionada con el Covid: la economía se ha contraído un 32% y la tasa oficial de desempleo ha alcanzado el 15%, aunque en realidad puede haber llegado al 20%. Los que todavía tenían trabajo a veces trabajaban en condiciones insalubres, sin equipo de protección personal adecuado o sin distanciamiento social, mientras que otros trabajaban desde casa con sus propias computadoras, a menudo rodeados de niños, necesitados de atención, un bebé llorando. Algunos trabajadores, en sectores donde la demanda era alta, ya fueran de alta tecnología o repartidores, simplemente se agotaron en el trabajo (“agotamiento”) y renunciaron. Otros, enfermos de su trabajo, se jubilaron anticipadamente. Más además, trabajando de forma remota y ya no atado a la oficina, se han trasladado de las ciudades a los suburbios o estados remotos. Cuando los empleadores llamaron a los trabajadores para que volvieran a la oficina, algunos renunciaron.
Una probada de libertad
Durante varios meses, muchas personas desempleadas recibieron subsidios estatales y ayudas federales a veces iguales o superiores a sus bajos salarios. Y así, por primera vez para algunos, consiguieron vacaciones pagadas. En los Estados Unidos, no existe una ley nacional que rija las vacaciones. En general, los trabajadores deben haber trabajado al menos un año para tener una semana de licencia. Después de unos tres años, pueden tener dos semanas; después de tal vez diez años, pueden ser tres semanas, y un poco más tarde, después de 15 o 20 años, cuatro semanas. Algunos trabajadores no tienen licencia por enfermedad y, por lo tanto, utilizan sus pocos días de vacaciones cuando ellos o sus hijos están enfermos. Entonces, por terrible que haya sido la recesión de Covid.
Para millones de trabajadores, los salarios son notablemente bajos. Desde hace varios años, ciertos sindicatos luchan por obtener un mínimo de 15 dólares la hora. Las demandas hechas a los jefes de algunas empresas han ido acompañadas de campañas legislativas para aumentar el salario mínimo legal a $ 15 o más en algunos estados y ciudades. Varios de estos movimientos han tenido éxito, pero todavía no es el caso a nivel general. Los bajos salarios siguen siendo una fuente importante de descontento que lleva a los trabajadores a renunciar a sus trabajos.
Resultado: salarios más altos
¿Quién está renunciando a su trabajo? Antes de la pandemia, normalmente eran los trabajadores jóvenes de 20 años los que renunciaban, pero en 2020 y 2021, los trabajadores de 30 a 45 años vieron un aumento del 20% en las renuncias voluntarias. Ha habido muchas renuncias de las industrias de tecnología, salud, hoteles y restaurantes por razones muy diferentes. Dondequiera que vayamos, vemos carteles de «Se busca ayuda» .
El principal resultado de la “Gran Renuncia” es el aumento de los salarios a medida que los empleadores buscan atraer trabajadores. Los salarios alcanzaron un promedio de 31 dólares la hora en agosto, un aumento anual del 4,3% y un máximo histórico. Durante 25 años, los empleadores no quisieron aumentar los salarios, pero hoy en día, muchos, desde McDonald’s hasta Bank of America, lo están haciendo.
El Covid ha transformado la cultura laboral de Estados Unidos de muchas maneras, y aún no se han visto las ramificaciones completas de esa transformación. El fin de los programas de ayuda federal, y quizás algún día el fin de Covid, tendrá nuevas consecuencias. Por ahora, los trabajadores están renunciando porque quieren ser más felices en el trabajo. Tal vez nada sea más radical, si este deseo se puede transformar en una acción de masas más consciente y colectiva.
*Dan La Botz: Docente, camionero, historiador y periodista, es autor, entre otros, de What Went Wrong? The Nicaraguan Revolution: A Marxist Analysis , Brill, Leiden 2016 y Haymarket Books, Chicago 2018. Fue cofundador de Teamsters for a Democratic Union (TDU). Militante de la organización socialista Solidaridad (sección simpatizante de la Cuarta Internacional en los Estados Unidos), también es miembro de la rama de Brooklyn de los Socialistas Democráticos de América (DSA).
Traductor: Henri Wilno
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