NORA DE LA COUR*
(Nora De La Cour)
Las enfermeras de Worcester, Massachusetts, han estado en huelga durante meses. Ahora Tenet Healthcare, propietaria del Hospital Saint Vincent, acordó mejorar la dotación de personal, pero la compañía de atención médica se niega a devolver a las enfermeras en huelga sus antiguos trabajos.
Más de siete meses después de la huelga, casi 700 enfermeras sindicalizadas del Hospital Saint Vincent en Worcester, Massachusetts, siguen en huelga. Esta es ahora la huelga de enfermeras más larga en la historia de Massachusetts. Y según la Asociación de Enfermeras de Massachusetts (MNA), el sindicato que representa a las enfermeras en huelga, es el piquete activo más largo que Estados Unidos ha visto en quince años.
Las enfermeras tienen una exigencia muy simple: les gustaría volver a los puestos que ocupaban antes de que las preocupaciones sobre la seguridad del paciente las empujaran a la línea de piquete.
En agosto, después de cinco meses de tácticas duras, el hospital finalmente ofreció importantes mejoras de personal que, según el sindicato, permitirían a las enfermeras volver a ingresar al edificio «con orgullo por lo que habían logrado «. Sin embargo, un acuerdo final se echó a pique cuando el hospital insistió repentinamente en un acuerdo punitivo de regreso al trabajo que desplazaría a las enfermeras en huelga con décadas de experiencia especializada.
Steve Striffler, un antropólogo que dirige el Labor Resource Center en la Universidad de Massachusetts Boston, le dijo a Jacobin que la maniobra de sabotaje del Hospital Saint Vincent es «casi sin precedentes en la historia de las resoluciones de huelga» y que «una resolución que no garantiza a los trabajadores en huelga . . . que les devuelvan el trabajo es una vergonzosa farsa «.
Aunque las enfermeras están ansiosas por regresar junto a la cama y la ciudad de Worcester necesita urgentemente su atención, están decididas a resistir la posición de represalia del hospital, diciendo que su derecho a abogar colectivamente por los pacientes está en juego.
Despectivo, degradante y peligroso
Las enfermeras de San Vicente se retiraron el 8 de marzo de este año, después de intentar durante dieciocho meses que su empleador solucionara serios problemas de seguridad en el hospital. El sindicato dice que las enfermeras esperaron hasta que disminuyó la segunda oleada de casos de COVID-19 antes de planificar la acción. Según Marlena Pellegrino, copresidenta de la unidad de negociación local de MNA y enfermera de San Vicente durante treinta y cinco años, sus preocupaciones incluían la falta de procedimientos de seguridad COVID y equipo de protección personal (EPP), y un trato «despectivo» y «degradante» por parte de la gerencia. .
Su principal preocupación, sin embargo, involucraba un patrón de falta de personal en el hospital que, según ellos, puso en peligro a los pacientes e impidió que las enfermeras se adhirieran a los estándares éticos y profesionales. En los dos años anteriores a la huelga, el MNA dice que las enfermeras de San Vicente presentaron más de mil informes oficiales de » personal inseguro «, registrando condiciones desgarradoras que hicieron imposible que las enfermeras brindaran a los pacientes la dignidad y la atención que necesitaban para salvar vidas. Los problemas incluían retrasos peligrosos en el suministro de medicamentos, aumento de las caídas y úlceras de decúbito de los pacientes, y posiblemente incluso la transmisión y muerte de COVID-19 prevenibles .https://b24c5fe643ed042cfd2628d4549ef6c6.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html
La relación directa entre la proporción de enfermeras por paciente y los resultados de la atención al paciente se ha demostrado una y otra vez. La investigación ha demostrado que las proporciones de personal de enfermería son cruciales para predecir la seguridad del paciente dentro de un hospital, y las posibilidades de muerte hospitalaria aumentan hasta en un 7 por ciento con cada paciente adicional que se asigna a una enfermera para atender.
En 2018, la MNA luchó para que Massachusetts siguiera a California, el único estado que ha establecido límites legales en la proporción de enfermeras por pacientes. La ley de personal de enfermería de California, que entró en vigor en 2004, ha mejorado los resultados de la atención, especialmente para los pacientes pobres . El lobby del hospital logró aplastar la medida propuesta en la boleta electoral de Massachusetts en 2018, revirtiendo el apoyo público inicial con la ayuda de una prestigiosa firma consultora afiliada a los demócratas.
Este paro laboral actual es la segunda vez que las enfermeras de MNA han superado los niveles de personal en Saint Vincent desde que el conglomerado con fines de lucro Tenet Healthcare, con sede en Dallas, uno de los sistemas de salud más grandes del país, adquirió por primera vez el hospital católico. (Tenet luego lo vendió y luego lo compró en 2013). Se lleva a cabo en medio de una ola de acciones colectivas por parte de los trabajadores de la salud de EE. UU. En respuesta a la falta de personal y otros problemas con nuestro sistema de atención médica con fines de lucro que ha causado la pandemia de COVID-19. arrojado en absoluto relieve .
Tenet se ha enfrentado a la organización y la acción en varias de sus otras instalaciones por medidas crónicas de reducción de costos como la falta de personal y el acaparamiento de PPE, así como el trato vengativo de los trabajadores. Aunque en última instancia se vio obligada a ceder a muchas de las mejoras en la atención al paciente que buscaban las enfermeras, ahora está empeñada en castigar a los huelguistas desplazándolos de sus posiciones.
«Cuerpos apilados dos veces en el suelo»
En el período previo a la medida de votación de 2018, la economista de enfermería y ex presidenta de la MNA Judith Shindul-Rothschild mostró cómo los hospitales podían «recortar la grasa administrativa» para cubrir el costo de enfermeras adicionales. El ex director ejecutivo de Tenet cobró un paquete de compensación por un total de más de $ 24 millones el año pasado, aproximadamente 452 veces el salario promedio de los trabajadores de Tenet. Su nuevo director ejecutivo, Saum Sutaria, recaudó casi $ 14 millones en su función anterior como director de operaciones y presidente.
Las ganancias de Tenet se dispararon durante la pandemia, mientras que las enfermeras del Hospital Saint Vincent supuestamente usaban bolsas de basura porque las batas protectoras se guardaban bajo llave. En lugar de gastar los $ 2.6 mil millones en alivio de la Ley CARES que recibió para aumentar la dotación de personal en sus instalaciones en respuesta a la afluencia de pacientes con COVID, Tenet utilizó despidos, » flexibilización » y licencias extendidas para » maximizar [su] posición de efectivo » y expandir su negocio.
Junto con el MNA y el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud con sede en California , varios legisladores federales han sugerido que Tenet hizo un uso indebido de los fondos de ayuda de COVID, señalando, entre otras cosas, su reciente compra en efectivo de cuarenta y cinco centros quirúrgicos. Las representantes Katie Porter y Rosa DeLauro están pidiendo a la Comisión Federal de Comercio que investigue a Tenet por actos ilegales durante la pandemia, pintando una imagen espantosa que se alinea con los informes de las enfermeras de Saint Vincent.
Tenet tiene un historial bien documentado de comportamiento ilegal , incluidas las represalias contra los trabajadores que defienden la seguridad del paciente. A principios de este año, se ordenó a la compañía que pagara $ 10.6 millones a dos cardiólogos cuando un juez federal concluyó que fueron despedidos con malicia del Detroit Medical Center (DMC), propiedad de Tenet, luego de que informaron violaciones en las instalaciones. Actualmente, cuatro enfermeras de emergencias están demandando a Tenet por despido injustificado del Hospital Sinai-Grace de DMC, diciendo que fueron despedidas después de generar alarmas sobre muertes de pacientes evitables debido a la falta de personal. Las fotos filtradas a CNN mostraban, como explicó un trabajador de emergencias anónimo al medio, «cuerpos apilados dos veces en el suelo ”porque“ no [hubo] ayuda para poner los cuerpos en el estante ”.
Hasta la fecha, la MNA dice que ha presentado diez cargos por prácticas laborales injustas en el Hospital de Saint Vincent ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando “amenazas ilegales contra las enfermeras en huelga, represalias y discriminación contra las enfermeras en huelga, promesas de beneficios a los no huelguistas y tácticas de negociación de mala fe «. Como parte de sus demandas de regreso al trabajo, el hospital insiste en que el sindicato retire todos estos cargos sin resolución.
Marie Ritacco, vicepresidenta de la MNA y enfermera de Saint Vincent durante treinta y ocho años, le dijo a Jacobin que cree que el hecho de que la mayoría de las enfermeras sean mujeres influye en la razón por la que Tenet cree que puede presionarlas.
El comportamiento de intimidación reciente del hospital incluye pedirle al Departamento de Asistencia para el Desempleo de Massachusetts (DUA) que revoque la asistencia de las enfermeras y les ordene que devuelvan los pagos pasados. Varios legisladores estatales han argumentado que Tenet eligió reducir los servicios críticos en Saint Vincent en agosto simplemente para convencer a la DUA de que las enfermeras ya no merecen sus beneficios, que dependen de la capacidad del hospital para mantener las operaciones normales. Dadas las sumas exorbitantes que Tenet ha desembolsado para intimidar a las enfermeras y prolongar la huelga , es evidente que las reducciones del servicio no se debieron a necesidades financieras.
El MNA dice que la obstinada insistencia de Tenet en desplazar a los huelguistas equivale a más de lo mismo: un intento de dar ejemplo al castigar a las enfermeras que defendieron la seguridad de los pacientes.
Los trabajadores ganan, la dirección toma represalias
Si bien los administradores del hospital han ido y venido, muchas de las enfermeras en huelga han estado sirviendo a la comunidad de Worcester en «Saint V’s» durante mucho tiempo, incluso a través de múltiples aumentos repentinos de COVID-19 antes de la llegada de las vacunas. David Schildmeier, director de comunicaciones públicas de la MNA, le dijo a Jacobin que las demandas de regreso al trabajo en la última hora del hospital harían que varios cientos de enfermeras perdieran puestos para los que trabajaron años.
Marlena Pellegrino explicó que esto significa que los novatos podrían reemplazar a las enfermeras con décadas de servicio en áreas de alto riesgo como el quirófano, el laboratorio de cateterismo cardíaco, trabajo de parto y parto, y la sala de cuidados especiales que alberga a bebés enfermos y prematuros de tan solo treinta años. dos semanas.
Además de violar la práctica estándar para las resoluciones de huelgas, tales reemplazos socavarían las ganancias de seguridad del paciente que las enfermeras de MNA arriesgan sus medios de vida para ganar. De hecho, varios locales de noticias historias han informado de un empeoramiento de la atención ya que las enfermeras sazonadas se declararon en huelga. Jacobin habló con la paciente de Saint Vincent, Margot Northam, quien describió una experiencia angustiosa que tuvo con la cirugía en el hospital en mayo de este año, incluidas enfermeras que parecían «nerviosas» y no estaban preparadas para educarla sobre sus necesidades de salud.
El liderazgo de San Vicente ha declarado que su disposición no estándar de regreso al trabajo es necesaria para preservar los puestos de trabajo de las enfermeras que trabajaron durante la huelga. Pero debido a que no tenía suficiente personal antes de la huelga (y debido a que su empresa matriz está llena de efectivo ), el hospital podría devolver a los huelguistas sus posiciones y permitir que los que cruzan la línea y las enfermeras de reemplazo continúen trabajando, aunque en roles menos especializados. Pellegrino argumenta que esto sería mejor en general, y explica que cuando el hospital coloca a una enfermera recién graduada en una situación abrumadora, «están preparando a esa enfermera para que pierda su licencia en algún momento». Esta perspectiva se ve reforzada por informes de vacantes continuas y alta rotación entre las enfermeras de reemplazo.
Un coro de políticos locales , estatales y nacionales se unieron al trabajo organizado para condenar la decisión de Tenet de extender la huelga durante una crisis de salud pública , mucho después de que las enfermeras estuvieran preparadas para firmar un nuevo contrato. El mes pasado, el alcalde de Worcester, Joe Petty, declaró que «no podemos permitir que Worcester sea un campo de pruebas para la imposición de prácticas laborales sin precedentes que perjudican a los sindicatos y a todos los trabajadores». La Ley PRO , que fue aprobada por la Cámara y se ha incluido parcialmente en el proyecto de ley de reconciliación (actualmente está retenida por moderados), permitiría a la NLRB imponer fuertes multas cada vez que una empresa cubra de forma permanente la vacante creada por un trabajador en huelga.
Tanto Pellegrino como Ritacco enfatizaron a Jacobin lo peligroso que es cuando las enfermeras no pueden defender a sus pacientes. Pellegrino señaló que, si a Tenet se le permite desplazar a los huelguistas, «cambiará el panorama de la atención médica en este país».
Señaló que algunos pacientes no son capaces de autodefensa y carecen de seres queridos junto a la cama. “Si las enfermeras no hablan, ¿quién lo hará? Sabemos que somos la última línea de defensa para el paciente cuando está en su punto más vulnerable ”, dijo. «Esta es una relación con el paciente que las enfermeras mantienen con absoluta reverencia».
*Nora De La Cour: Consejera de adaptación de la escuela secundaria y miembro de la Asociación de Maestros de Massachusetts.
Fuente: Jacobin
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