BRENDEN GALLAGHER*
En una demostración de militancia de trabajadores que no se ha visto en Hollywood durante décadas, los miembros de la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE) están a punto de votar si 60.000 de ellos se declararán en huelga en octubre.
El 1 de octubre, los miembros del equipo de la mayoría de las producciones sindicales de cine y televisión en los Estados Unidos decidirán si van a la huelga por un salario justo, un descanso adecuado y descansos regulares, cosas que deberían ser un hecho, pero que son difíciles de conseguir en Hollywood.
Si bien las empresas de transmisión en línea han registrado ganancias récord, los miembros del sindicato de base han visto cómo su calidad de vida se erosiona con salarios estancados y ataques a su salud y planes de pensiones. Los trabajadores calificados que llevan años en sus carreras ganan poco más de $ 15 la hora. Los miembros de la tripulación están compartiendo historias de terror sobre accidentes automovilísticos después de dieciocho horas diarias y problemas de salud derivados de que se les niegue el acceso al baño.
Si los trabajadores votan «sí» a la próxima autorización de huelga, la huelga no tendrá precedentes para su sindicato y será significativa para todo el movimiento sindical. La Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE, por sus siglas en inglés) nunca ha golpeado a todos sus habitantes de la costa oeste a la vez. Se estima que 60.000 miembros de IATSE podrían dejar el trabajo en las próximas semanas, lo que sería la huelga más grande del sector privado en los Estados Unidos en más de una década.
Los trabajadores en huelga incluirían a casi todos los que trabajan en un set de filmación, además de directores, escritores y actores. En el mundo del espectáculo, usamos el término «debajo de la línea» para describir a este grupo, que incluye operadores de cámara, agarradores, clientes, supervisores de guiones, asistentes de escritores, decoradores de escenarios y muchos más. El término proviene de las posiciones reales de los nombres en las hojas de llamadas, donde los directores, escritores y los mejores talentos de actuación se colocan «por encima de la línea». Sin trabajadores “por debajo de la línea”, las películas y programas que ve nunca se harían.
Los lugareños individuales de IATSE han atacado antes . 1941 vio la huelga de los famosos animadores de Disney , provocada por la incapacidad de Walt Disney de compartir las ganancias en Blancanieves . Esta era de militancia en Tinseltown culminó con la huelga de 1945 del local de decoradores de escenarios nacientes, que es recordada como la huelga más violenta de la historia de Hollywood.
Desde entonces, el persistente anticomunismo posterior a la lista negra en la industria y el neoliberalismo reaganista en la sociedad en general han llevado a un clima menos militante. Aun así, el Writers Guild of America (WGA) ha golpeado seis veces desde la Segunda Guerra Mundial, mientras que los actores se han retirado cuatro veces, una vez, irónicamente, liderado por el entonces presidente del Screen Actors Guild (SAG), Ronald Reagan. El Gremio de Directores de Estados Unidos (DGA), más amigable con los jefes, solo ha golpeado una vez, durante un total de tres horas y cinco minutos, aproximadamente la duración de una reunión para almorzar en el Ivy.
Si la próxima votación de autorización de huelga de IATSE y la negociación posterior resultan en una huelga, sería una de las más grandes en la historia de Hollywood. Y con tantas artesanías diferentes saliendo, también sería la más disruptiva. El cine y la televisión en los Estados Unidos se paralizarían.
Nueva militancia en la era de los «nuevos medios»
El Writers Guild of America tradicionalmente «establece un patrón» para Hollywood: la DGA negocia primero, luego la WGA va en segundo lugar, pero tiende a negociar de manera más agresiva. Aunque la membresía y el liderazgo de la WGA estaban preparados para caminar por la línea de piquete, no pudieron hacer huelga durante la última negociación de su contrato , que desafortunadamente cayó durante el apogeo de COVID-19. Como resultado, IATSE se ha encontrado en una posición única para establecer el tono de la labor de Hollywood.
Durante meses, trece habitantes de la costa oeste han estado en negociaciones con la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP), que representa a empresas como Disney, Amazon y Viacom. Todos los informes indican que el sindicato y los patrones no están de acuerdo en numerosos puntos de negociación. Lo que está en juego en el punto muerto es nada menos que el futuro de la industria en la era del streaming.
A principios de la década de 2000, los servicios de transmisión se clasificaron como «nuevos medios» en varios contratos de entretenimiento porque su futuro se consideraba incierto. A medida que la huella de estas empresas y sus ganancias se han disparado, los acuerdos excesivamente generosos que recibieron como empresas de «nuevos medios» se han mantenido en gran medida. En consecuencia, los servicios de transmisión por secuencias han podido ofrecer salarios más bajos, disfrutar de reglas menos restrictivas y adeudar residuos más bajos, a pesar de que han reemplazado a las compañías tradicionales de cine y televisión en términos de producción e ingresos.
Los trabajadores de la industria del entretenimiento de hoy están haciendo el mismo trabajo que las generaciones anteriores por menos dinero, mientras que las empresas registran ganancias sin precedentes. Si trabajó en Friends , probablemente sea dueño de una casa. Si trabaja en Wandavision , probablemente todavía esté alquilando.
Los trabajadores ni siquiera tienen claridad sobre cuántas personas ven los frutos de su trabajo. Las empresas de tecnología protegen notablemente los datos de sus consumidores y, a menudo, los residuos digitales son pagos trimestrales fijos en lugar de pagos vinculados a la audiencia real. El resultado es que alguien que trabaja en un éxito masivo como Stranger Things recibe el mismo pago residual que alguien que participa en la creación de una maravilla de una temporada cancelada rápidamente.
El auge de los llamados nuevos medios no solo ha resultado en salarios más bajos en Hollywood, sino que también ha llevado a un punto crítico los problemas de calidad de vida de larga data. Un tema clave en estas negociaciones es el «cambio de rumbo», el término de la industria para la cantidad de tiempo que los trabajadores tienen entre días de trabajo. Se supone que un tiempo mínimo de respuesta de diez horas es obligatorio para la tripulación, pero esto a menudo no se respeta. Un gráfico popular creado por IATSE presenta un ojo inyectado en sangre y dice: «Danos un descanso por la noche y los fines de semana».
Los locales del equipo de cámaras e iluminación (Locales 600, 728 y 80) han sido particularmente vocales sobre este tema. En un movimiento poco común, un grupo de catorce directores de fotografía de primer nivel, incluidos Roger Deakins ( No es país para viejos ), Emmanuel «Chivo» Lubezki ( Birdman ) y Ellen Kuras ( Eternal Sunshine of the Spotless Mind ), recientemente escribieron una carta abierta llamando en el AMPTP «para aumentar los períodos de descanso diarios e implementar períodos de descanso de fin de semana para garantizar la salud física y mental de todos los miembros de la tripulación».
Habiendo empezado en locaciones y producción, puedo dar fe de que jornadas de catorce horas o más son parte del curso en Hollywood. La realidad es que las sanciones por horas extra no son suficientes para disuadir a los productores de empujar a las cuadrillas al límite.
Los salarios y las horas de trabajo no son los únicos temas sobre la mesa. Cada uno de los trece lugareños contiene muchas artesanías, y todos ellos tienen sus propios puntos de negociación que abordar. La cuenta de Instagram @ia_stories ha estado recopilando historias anónimas de terror en el lugar de trabajo de miembros sindicales de base. La cuenta ha acumulado más de 90.000 seguidores al momento de escribir este artículo. Su feed está lleno de historias impactantes que detallan lo que los trabajadores de Hollywood soportan todos los días. Si se desplaza por sus publicaciones, verá de todo, desde a los asistentes de producción a los que se les pide que infrinjan la ley hasta a los operadores de cámara a los que se les niega la posibilidad de ir al baño.
A pesar de las condiciones abominables que enfrentan muchos miembros de la tripulación, los estudios están buscando reversiones de los beneficios existentes, citando la pandemia, a pesar de que Hollywood ha mantenido un balance saludable durante la era del COVID-19. Varias publicaciones han informado que la AMPTP está buscando reducciones en las contribuciones a las pensiones y las llamadas «multas por comidas», multas que las empresas de producción deben pagar si mantienen a la tripulación trabajando después de las pausas programadas para comer.
Hay mucho sobre la mesa que es específico del entorno laboral particular de Hollywood, pero los temas de estas negociaciones se hacen eco de otras disputas laborales recientes en todo el país. La “disrupción” de la industria tecnológica ha llevado a la envalentonada dirección corporativa a exprimir a los artesanos y artistas que crean su contenido multimedia. Por ejemplo, el modelo de negocio de corta duración de Quibi se basaba en pagar menos a sus tripulaciones, y es seguro que los imitadores lo seguirán.
No es una coincidencia que Hollywood también haya visto el mismo aumento en la militancia laboral y la política de izquierda que ha estallado en sectores como la enseñanza, el periodismo, la logística y la hospitalidad. Los señores del capital privado centrados en la tecnología utilizan el mismo manual de estrategias en todas las industrias.
La forma en que sopla el viento
Una huelga de IATSE sería un punto culminante en el resurgimiento laboral de Hollywood, pero la tendencia de creciente militancia en la industria del entretenimiento ha sido evidente durante años.
La candidata al concejo municipal respaldada por Socialistas Demócratas de América (DSA), Nithya Raman, derrocó al titular David Ryu en el cuarto distrito de Los Ángeles con un sólido apoyo de los trabajadores de la industria del entretenimiento. El organizador de UNITE HERE, Hugo Soto-Martínez, busca hacer lo mismo en el próximo ciclo del Decimotercer Distrito.
Los asistentes de escritores de televisión y los coordinadores de guiones se sindicalizaron luego de una campaña exitosa de IATSE 871 en 2018. Sindicatos como United Teachers of Los Angeles y UNITE HERE han contado con los trabajadores de Hollywood como parte de sus coaliciones durante las huelgas y acciones directas.
Los miembros de la DSA y los socios de la coalición han ganado puestos en las juntas directivas de varios sindicatos. El Proyecto Laboral de Hollywood de DSA-Los Ángeles (DSA-LA) fue recientemente objeto de un perfil positivo en Hollywood Reporter , una publicación que alguna vez fue conocida por sus acosos rojos .
Si IATSE atacará sigue siendo incierto. La mayoría de los delegados de los locales participantes deben votar a favor de la autorización, y los delegados locales solo pueden apoyar la autorización si el 75 por ciento de los locales vota «sí». Si bien los sindicatos de Hollywood tienden a obtener un alto porcentaje de votos por el «sí» (la autorización de huelga de la WGA de 2017 fue aprobada con un 96 por ciento a favor, mientras que en la huelga de la SAG de 1980 el 90 por ciento de sus miembros votaron por una huelga), es crucial que el sindicato obtenga una abrumadora mayoría antes de una posible huelga.
En los últimos días, ha habido un gran apoyo de destacados escritores, actores, directores y políticos locales a medida que se avecina la posibilidad de una huelga. Si el sindicato se declara en huelga, disfrutará de un sólido apoyo de un Hollywood cada vez más radicalizado.
Queda por ver si la AMPTP aceptará las demandas razonables de IATSE luego de una votación de autorización de huelga por mayoría abrumadora, o si el sindicato se verá obligado a abandonar el trabajo. O el AMPTP reconocerá voluntariamente en qué dirección sopla el viento, o el sindicato tendrá que mostrárselo.
*Brenden Gallagher: escritor y director que vive en Los Ángeles. Es miembro de la WGA-W donde es capitán de un programa de televisión. Es ex miembro y ex coordinador político de IATSE 871. Es cofundador del Proyecto Laboral Hollywood de DSA-LA.
Fuente: Jacobin
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