LUKE SAVAGE*
El costo de la guerra contra el terrorismo y sus catastróficas consecuencias en el país y en el extranjero son asombrosos: 21 billones de dólares, según un nuevo informe. Imagínese lo que podríamos hacer con ese dinero si lo usáramos para necesidades humanas en lugar de matar gente en el extranjero.
Aprincipios de esta semana, en una conferencia de prensa que marcó el final de la guerra en Afganistán, Joe Biden pronunció lo que podría decirse que es el comentario más alentador de su presidencia hasta la fecha: “Esta decisión sobre Afganistán”, dijo Biden, “no se trata solo de Afganistán. Se trata de poner fin a una era de importantes operaciones militares para rehacer otros países ”. Dada la propia historia de Biden , por supuesto, hay buenas razones para ser escéptico sobre la sinceridad de estas palabras y, como es lógico, se podría encontrar mucha de la liturgia imperial estándar en medio de su defensa de la retirada.
Sin embargo, incluso cuando la administración oficialmente se aleja de la lógica que ha guiado la política exterior de Estados Unidos desde el 11 de septiembre, es casi seguro que el residuo tóxico de la «guerra contra el terror» persistirá. Representando un paradigma nuevo, destructivo y sangriento en la historia del poder estadounidense, las últimas dos décadas han visto una cultura creciente de militarización que posiblemente no tiene precedentes.
Como los presidentes, demócratas y republicanos por igual, proyectaron el aterrador poderío militar de Estados Unidos en el exterior con un costo humano catastrófico, la postura de guerra sin fin contra una serie de amenazas a menudo etéreas y vagamente especificadas, sin duda alguna, también cambió el tenor de la vida en casa. Desde el crecimiento de un aparato de seguridad nacional en expansión hasta una política de inmigración cada vez más brutal, el espíritu marcial de la guerra contra el terrorismo se incrustó gradualmente en las principales instituciones de la vida estadounidense y trajo consigo un precio interno que finalmente desvió billones en gasto público. de otras prioridades.
Aunque inevitablemente estaremos analizando este legado nocivo en las próximas décadas, un nuevo informe ofrece algunas cifras concretas sobre hasta qué punto las políticas de los últimos veinte años han militarizado aún más la sociedad estadounidense, y tienen un precio casi incomprensible. Estado de inseguridad: el costo de la militarización desde el 11 de septiembre , recientemente publicadopor el Institute for Policy Studies, detalla las asombrosas consecuencias financieras y humanas de la guerra contra el terrorismo. Utilizando datos extraídos principalmente de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), los autores Lindsay Koshgarian, Ashik Siddique y Lorah Steichen se propusieron calcular el costo total de la militarización desde 2001. Su hallazgo clave: que Estados Unidos ha gastado la asombrosa cantidad de 21 dólares. billones sobre la militarización nacional y extranjera en las últimas dos décadas, por sí sola hace que el informe sea digno de atención.
Sin embargo, en muchos sentidos, su viaje hacia esta conclusión es igualmente revelador. Al señalar correctamente que el costo financiero de la guerra contra el terrorismo no se ha limitado a gastar en tanques, drones y misiles de crucero, los autores incluyen una amplia franja de gastos en sus cálculos: de los del Departamento de Defensa (DoD) y de Inteligencia Central. Agencia (CIA) a la asistencia militar internacional, los beneficios de los veteranos y los gastos relacionados con el ejército incurridos por otras agencias federales (resulta que la guerra contra el terrorismo también reclutó a la Fundación Nacional de Ciencias y la Administración Marítima).
También se incluye el gasto en seguridad nacional, lo que significa que la cifra de $ 21 billones finalmente incorpora fondos asignados al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Su razón fundamental es sencilla y convincente: «Incluimos la mayoría de los programas en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS)», escriben los autores, «debido a los orígenes de la agencia en la respuesta posterior al 11 de septiembre y debido a su misión principal de salvaguardar el país y las fronteras de las amenazas externas «.
En total, calculan que unos $ 16 billones se han destinado a gastos militares (al menos $ 7,2 billones en contratos militares), con $ 3 billones destinados a programas de veteranos, $ 949 mil millones al DHS y otros $ 732 mil millones a la aplicación de la ley federal. Como resultado, el presupuesto del Pentágono es ahora más alto de lo que era en el cenit de la Guerra Fría o durante las operaciones en Vietnam, Corea y el Golfo Pérsico, y en última instancia representa más de la mitad del presupuesto discrecional federal en un año típico. Aunque ese gasto alcanzó su punto máximo en 2010 y ha caído modestamente desde entonces, sigue estando muy por encima de los niveles anteriores a 2001, y es seguro que se inflará en los próximos años por las operaciones en curso en Somalia y la beligerancia hacia China (entre otras cosas).
En otras palabras: la era de la guerra contra el terrorismo puede haber terminado oficialmente, pero su impacto tanto en la sociedad estadounidense como en la global se seguirá sintiendo durante años, y posiblemente décadas, por venir. Después de haber causado casi un millón de muertes en todo el mundo según una estimación , veinte años de militarismo estadounidense también han desplazado a treinta y siete millones de personas en todo el mundo.
Como argumentan acertadamente los autores, la adopción de diferentes prioridades podría haber dado lugar a una realidad completamente diferente a la que habitamos hoy. Por una mera fracción del costo de lo que la guerra contra el terror extrajo del Tesoro, Estados Unidos podría haber descarbonizado completamente su red eléctrica, borrado la deuda estudiantil, extendido el Crédito Tributario por Niños contra la pobreza de la era COVID por diez años, preescolar gratuito garantizado, financió vacunas COVID en todo el mundo, y todavía les sobra dinero.
Es una visión asombrosa del tipo de sociedad que podría ser Estados Unidos si sus élites abandonaran su compromiso con el militarismo y la guerra.
*Luke Savage: escritor de planta en Jacobin.
Fuente: Jacobin
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