RYAN ZICKGRAF*

Una vez que la orgullosa tierra de Lincoln, en el estado de Illinois, devastada por el desempleo, la desindustrialización y una clase política infamemente corrupta, se está convirtiendo rápidamente en un estado fallido.

egresé a mi ciudad natal el día de mi cumpleaños solo para pasar el viaje rodeado de policías y políticos en lugar de seres queridos.

En nombre de la seguridad pública, varios miembros de mi familia habían sido encerrados en diferentes habitaciones diminutas en todo el centro de Springfield, Illinois. Mi mamá estaba en la sala de emergencias con un caso severo de COVID-19, su segunda visita al hospital en dos semanas. Mientras tanto, mi sobrino fue encerrado en la cárcel del condado por una larga lista de delitos, y mi abuela languidecía en un asilo de ancianos mal administrado.

En lugar de las habituales festividades de cumpleaños, me senté en una habitación sin ventanas con media docena de funcionarios socialmente distanciados en el cuarto piso de un juzgado de Central Illinois, ocasionalmente jugando con mi máscara, tratando de averiguar cómo ayudar.

Conduje doce horas hacia el norte desde mi hogar actual en Mobile, Alabama para reunirme con un grupo de trabajo recién creado que representa a varias agencias y jurisdicciones de Illinois: la policía, la oficina del fiscal del estado, trabajadores sociales y empleados del hospital, para hablar sobre los numerosos miembros de mi familia. crisis y cómo el estado nos había fallado tan terriblemente.

Yo estaba enojado. Habíamos buscado ayuda de varias agencias estatales o locales de una forma u otra durante los últimos años, pero la mayoría de nuestras súplicas y quejas fueron recibidas con medias tintas o perdidas en interminables laberintos de burocracia. Ahora las cosas habían empeorado: mi madre había evitado por poco morir en el piso de su propia casa, todo porque un hospital codicioso que la trataba por COVID la había echado demasiado pronto.

El grupo de trabajo escuchó mi historia y se disculpó. Lo siento, lo haremos mejor en el futuro, dijeron. Algunos de ellos culparon a COVID de devastar el funcionamiento cotidiano del gobierno. Otros señalaron con el dedo a agencias específicas o a las personas que las dirigen.

Todas estas explicaciones contenían granos de verdad, pero perdieron el panorama general en el centro de todo.

Los problemas que aquejan a mi familia provienen de problemas que la clase trabajadora estadounidense en todas partes ha enfrentado durante la última generación: pérdida de comunidad, perspectivas laborales en declive, deudas asombrosas, mala salud, adicción, depresión, divorcio y suicidio. Esos problemas alcanzaron su punto máximo en el peor momento posible: una pandemia mundial.

Lo mismo podría decirse de la mala salud del cuerpo político en Illinois en su conjunto. El bienestar de mi estado natal se ha hundido lentamente en las últimas dos décadas y arrastrado consigo las fortunas de su capital.

La crisis de COVID-19 exacerbó los problemas existentes y ayudó a cortar la red de seguridad que se había estado pudriendo durante años. Ahora innumerables vidas caían a través de la red y tocaban fondo. Mi familia está entre los caídos.

¿Qué le pasa a Illinois?

Más temprano esa mañana, había paseado por la histórica casa de Abraham Lincoln para encontrar todo el sitio de doce acres inquietantemente vacío. Turistas de todo el mundo una vez viajaron a esta sección de Springfield de cuatro cuadras de largo para visitar la modesta casa en la que Abe vivió hasta las elecciones presidenciales de 1860, un Renacimiento griego de dos pisos meticulosamente conservado y restaurado para que parezca que él ‘ Acababa de huir de la ciudad para comenzar su nuevo trabajo en DC.

En estos días, los hoteles están vacíos y las calles tan desiertas que las estatuas de personajes históricos del siglo XIX superan en número a las personas de carne y hueso. Como tal, esta famosa sección del centro de la ciudad ha llegado a parecerse a un Potemkin Village con temática de Lincoln; sus antiguos bulevares empedrados y atracciones como la escultura de Abe de diez metros de altura agitando su sombrero de tubo de estufa frente a la Biblioteca Presidencial disfrazan la podredumbre institucional de la ciudad.https://288b275ab26f7247f0a1a032ca3c9a22.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html

Como presidente, a Donald Trump le encantaba tomar tiros bajos en Chicago como un infierno controlado por los demócratas plagado de crímenes.

«¿Qué diablos está pasando en Chicago?» fue un go-to-line, para el deleite de los asistentes a los rallyes amantes de MAGA.

Trump no se equivocó al decir que hay mucha miseria en la Segunda Ciudad. Chicago es un tejido de desigualdad donde la riqueza y los recursos se concentran en unos pocos códigos postales exclusivos a lo largo del lago Michigan, razón por la cual el urbanista Pete Saunders ha descrito la ciudad como «un tercio de San Francisco, dos tercios de Detroit».

Pero lo que queda fuera es el resto de Illinois, que está en un declive vertiginoso independientemente del partido político por el que vote la mayoría de sus residentes. Los pueblos rurales del extremo sur de Illinois se están desvaneciendo lenta y amargamente, y la esperanza de vida en el condado de Saline es aproximadamente diecisiete años menor que la de los que viven en el centro de Chicago.

Del mismo modo, las ciudades industriales pequeñas y medianas que alguna vez fueron poderosas en el centro de Illinois son casi en su totalidad Detroit y casi nada de San Francisco. Algunos vecindarios ya son pueblos fantasmas, llenos de escaparates u hogares decrépitos, vacíos o inhabitables. Springfield, Peoria y Rockford, las tierras fronterizas olvidadas de la región de Rust Belt del país, se sienten particularmente ahuecadas. Todos están perdiendo su población a un ritmo alarmante. Peor aún, cada ciudad hizo la lista de las “50 ciudades más peligrosas de Estados Unidos” de CBS News el año pasado, y las dos últimas superaron a Chicago en términos de tasa de delitos violentos.

No siempre fue así. La vida aquí solía ser bastante buena.

Recuerdo mi tiempo de crecer en Springfield con bastante cariño, especialmente con nuestro decimosexto presidente sirviendo como una especie de piedra imán cívica, su presencia invisible se sentía en todos los lugares a los que iba. Amaba todo Abe. A veces caminaba a su casa histórica después de la escuela, hacía excursiones a la cabaña de troncos de su niñez en la cercana New Salem, Illinois, asistía a la escuela primaria Lincoln y leía libros en la biblioteca Lincoln.

El 4 de julio, naturalmente, asistiríamos a LincolnFest, un carnaval de dos días con juegos, atracciones y desfiles. El mito de que frotar la nariz gastada del gran busto de bronce de Abe fuera de su tumba en el cementerio de Oak Ridge traería buena suerte parecía legítimo en ese entonces.Me opuse a las espantosas condiciones allí: las ratas, las cucarachas, la falta de duchas y la negligencia del personal hacia los residentes.

En 2000, la población del estado había crecido en casi un millón de residentes , de 11,4 a 12,4 millones con respecto a la década anterior y el ingreso familiar promedio era de $ 46,000, más de $ 4,000 por encima del promedio nacional y aproximadamente $ 71,000 hoy si se ajusta a la inflación. Cuando era pequeño, mis padres lucharon, pero su nivel de vida se elevó en los noventa porque mi padre consiguió un trabajo como trabajador social para el estado, lo que significó unirse a un sindicato fuerte del sector público.

Pero ahora la pobreza, el desempleo, el crimen y las muertes por sobredosis de drogas están aumentando en todo el estado de Illinois. No es coincidencia que la gente se esté escapando. Según la Oficina del Censo de EE. UU., Illinois perdió 79,000 residentes entre 2019 y 2020, la disminución de población más significativa del estado desde la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, Illinois perdió un valioso escaño en la Cámara.

Desde que COVID comenzó a causar más estragos el año pasado, las dos industrias más grandes de Springfield, el gobierno estatal y el turismo, se han visto muy afectadas y la fachada de Potemkin de la ciudad se ha deslizado aún más.

La Tierra de Lincoln se ha convertido lentamente en una distopía.

Asuntos familiares

Mi reunión con el grupo de trabajo no fue un accidente. Dos semanas antes, había jugado desesperadamente una carta que el cínico en mí pensó que finalmente podría llamar la atención sobre la difícil situación de mi familia, en particular, la de mi madre. Llamé y envié un correo electrónico a una serie de políticos locales y estatales que hacían campaña unas semanas antes de una elección con un correo electrónico titulado «Cómo el estado de Illinois le ha fallado a mi familia».

Dejé que leyeran entre líneas: Joe Q. Public, ¿de verdad querrías que un periodista hablara sobre la muerte de su madre de COVID en su propia casa debido a una burocracia inepta con unas elecciones a dos semanas de distancia?

La respuesta aparentemente fue «No», razón por la cual me llamaron aquí y conduje un día hacia el norte desde mi casa en la costa del Golfo de Alabama.

No conté la historia completa de mi familia al grupo de trabajo, solo los detalles más relevantes.

El problema de mi abuela Maxine era directamente institucional: simplemente trató de vivir con un techo sobre su cabeza mientras sufría de demencia. En 2016, el centro de atención asistida en el que vivió durante años la desalojó debido a su capacidad mental disminuida y la envió a uno de los pocos lugares en Springfield que la aceptaba con un ingreso fijo pequeño.

Ese lugar, ahora Aperion Care, luego Mosaic of Springfield, es un asilo de ancianos con fines de lucro de mala calidad, uno de los 132 en Illinois señalados por el gobierno por tener un historial de problemas graves de calidad. La gerencia ha sido multada con $ 217,000 en los últimos tres años, una parte de los $ 7.13 millones pagados por 708 instalaciones inspeccionadas por el estado, según ProPublica .

De las docenas de quejas presentadas contra el Mosaic al Departamento de Salud de Illinois, una de ellas era mía. Me opuse a las espantosas condiciones allí: las ratas, las cucarachas, la falta de duchas y la negligencia del personal hacia los residentes.

Su fracaso más atroz fue no cambiar la dieta de mi abuela a alimentos blandos después de que una caída la dejó débil y herida. La alimentaron con lo que equivale a comida de la cafetería de la escuela primaria, salchichas y montones de puré de papas, incluso después de que miembros de mi familia presentaran múltiples quejas. Ya menuda cuando fue admitida, dejó de comer, bajó doce libras y se debilitó mucho. Un miembro del personal la ingresó en un hospicio para que se escapara después de que la instalación la dejara efectivamente hambrienta.

El Departamento de Salud de Illinois envió un inspector después de mi queja oficial, y el centro finalmente la sacó del hospicio y cambió la dieta de mi abuela. Finalmente se recuperó. Pero la instalación todavía está increíblemente mal administrada. Desde el 21 de abril, ha estado en una lista federal de hogares de ancianos con bajo rendimiento durante veintiséis meses consecutivos.

Mi madre viuda, Janice, que está discapacitada debido a un derrame cerebral que le altera la vida, también casi muere debido a un sistema de atención de la salud que se basa en las ganancias. El invierno pasado, contrajo COVID-19 a través del asistente de salud en el hogar que le había proporcionado una agencia de servicios para personas mayores. Ese asistente había sido hospitalizado, pero la agencia no envió un reemplazo, y el caso de coronavirus de mi madre empeoró mientras ella se defendía.

Preocupado, llamé a una ambulancia desde mi casa en la Costa del Golfo, a mil millas de distancia. Los paramédicos la llevaron a la misma sala del hospital COVID donde estaba siendo atendida su ayudante de medio tiempo.

Allí, su condición comenzó a estabilizarse. Pero la administración del hospital la obligó a irse a casa después de cinco días, a pesar de que todavía padecía síntomas graves de coronavirus. ¿Por qué? Según un miembro del personal del hospital, fue la compañía de seguros la que la envió a casa. («No es realmente nuestra decisión»).

Un día después de que mi madre regresó a casa, llamé al 911 para un chequeo de bienestar después de que no pude hablar con ella por teléfono. Un oficial la encontró en el suelo, mortalmente enferma, cubierta por su propio vómito y orina, y demasiado débil para moverse. La llevaron de inmediato a la sala de emergencias para reanimación.

Ella sobrevivió, pero mi mamá volvería a una casa en ruinas. Durante su segundo período en el hospital, mi sobrino de veintiún años y algunos de sus amigos violaron una orden de protección ordenada por la corte por enésima vez al irrumpir en la casa de mi madre. Saquearon y robaron casi todo lo valioso, incluida su ropa y su teléfono celular.

Esto no fue exactamente una sorpresa. Había estado desviando la mayor parte del dinero de mi madre durante los últimos tres años, por un valor de casi $ 15,000. Lo hizo de manera encubierta, atrapándola a ella y las tarjetas de débito de mi difunto padre y extrayendo sus ahorros en cuentas de Venmo. Su equipo también había estado usando silenciosamente el garaje sin usar de mi madre como una guarida del crimen de poca monta. Allí cocinaron metanfetamina y la vendieron, junto con cocaína y opioides robados de un hospital local. Mi sobrino también dirigía una red de falsificaciones allí, utilizando una combinación de cheques falsos e identidades robadas.

Mi hermano y yo encontramos parafernalia de drogas, un puñado de licencias de conducir robadas y armas ilícitas mientras revisábamos sus pertenencias. Lo peor de todo es que fue acusado de violencia contra las mujeres, golpear a novias y agredir sexualmente a una niña en una fiesta en el garaje.El equipo de mi sobrino había estado usando el garaje sin usar de mi madre como una guarida del crimen de poca monta. Allí cocinaron metanfetamina y la vendieron, junto con cocaína y opioides robados de un hospital local.

Estos crímenes habían sido bien documentados y se alertó a las autoridades correspondientes. Tomamos fotos de las pruebas y llamamos a la policía y a los trabajadores sociales al menos una docena de veces. Pero desde que cumplió dieciocho años, lo que nos han ofrecido es el equivalente a un encogimiento de hombros colectivo y sermones sobre la responsabilidad personal. A veces lo arrestaban, pero lo liberaban al día siguiente con una palmada en la muñeca e inevitablemente volvía a cometer delitos, a menudo el mismo día.

Me reuní con la oficina del fiscal del estado local y el Departamento de Envejecimiento de Illinois a principios de 2020, y me prometieron que trabajarían con la policía en una investigación de mi sobrino y ayudarían a mi madre en lo que era un caso claro de abuso de ancianos. y explotación financiera. Un año después, eso no había ido a ninguna parte y dejaron de devolver mis llamadas telefónicas.

Es decir, hasta que mi correo electrónico fuertemente redactado finalmente obtuvo una respuesta de un jefe de gabinete en los niveles superiores del gobierno estatal. “Realmente hiciste sonar algunas cadenas”, me dijo un miembro del grupo de trabajo. Aun así, ese impacto fue limitado.

En mi cumpleaños, llamé a la policía para informarles del robo en la casa de mi madre y le mostré a un oficial una rama de árbol encajada en la ventana trasera. Alguien la había abierto, evidencia clara de entrada ilegal, pero el oficial se negó a tomar un informe policial.

«Me han llamado aquí tantas veces, es triste», me dijo un policía. «Le dije a tu mamá que tenía que hacer algo».

Los llamé nuevamente a fines de agosto para informarles que mi sobrino había regresado a la casa de mi madre exigiendo que la dejara pasar allí, una violación de la orden de protección que mi hermano y yo presentamos en su nombre. Esta vez, la policía ni siquiera se molestó en aparecer.

Muerto por mil cortadas

Nadie encontrará una sola pistola humeante responsable de la lenta muerte de Illinois. La globalización y la subcontratación corporativa se aceleraron durante la última generación y despojaron al estado de aproximadamente trescientos mil trabajadores de fábricas y manufacturas desde 2000. Mientras tanto, la mayor parte de la industria agrícola que utiliza la tierra fértil de Illinois también se ha consolidado en manos de unos pocos grandes intereses corporativos.

Todo el mundo ama a un buen villano (solo pregúntale a Trump), y aquí no hay escasez de ellos. Los sospechosos habituales del desplumado del estado son la fila del asesino de ejecutivos incompetentes o simplemente corruptos, tanto republicanos como demócratas. Ciertamente han jugado un papel protagónico.

Jim Edgar, un conservador milquetoast que una vez respaldó a Rudy Giuliani para presidente, puso en marcha los problemas financieros del estado en 1994. Fue entonces cuando firmó un plan de cincuenta años para restaurar la solvencia de los sistemas de jubilación de Illinois a través de inversiones cada vez mayores de los contribuyentes. El llamado «Edgar Ramp» pateó $ 20 mil millones en mandatos de pensiones no financiados en el camino hasta hoy, donde el pasivo neto de pensiones ahora totaliza $ 317 mil millones, el más alto de la nación.

La ley era tan mala que la SEC presentó una queja contra el estado en marzo de 2013, diciendo que Edgar Ramp desplazó «los costos hacia el futuro y, como resultado, creó un estrés y riesgos financieros significativos para el estado».

Edgar es olvidado hoy porque fue eclipsado por su turbio sucesor, George Ryan, un gobernador republicano debilitado por un escándalo en el que los empleados estatales aceptaron sobornos a cambio de emitir licencias de conducir a solicitantes no calificados. Cumplió seis años y medio en prisión y fue liberado en 2013.

Rod Blagojevich prometió una reforma a raíz del escándalo de Ryan, pero el bien peinado pero bufón demócrata de Chicago se fue en desgracia después de un arresto del FBI y el posterior juicio político por corrupción, sobre todo al intentar cambiar el escaño del Senado vacante de Barack Obama por un beneficio personal en 2008 «Tengo esta cosa y es jodidamente dorado, y no voy a renunciar a ella por nada», el FBI lo grabó diciendo en una escucha telefónica .

Blago no fue una gran pérdida considerando que su administración también incursionó en las artes oscuras del presupuesto con trucos como la venta de bonos de pensión que significaron más préstamos de obligaciones futuras para pagar las facturas de hoy.

Le correspondió a Pat Quinn, su vicegobernador, limpiar el desorden. La solución de Quinn, más allá de un impopular aumento del 67 por ciento en el impuesto sobre la renta estatal, fue firmar la Ley de Juegos de Video de 2009, que legalizó los juegos de azar por video y autorizó decenas de miles de máquinas tragamonedas y póquer.

A pesar de su promesa de campaña, hecha en 2002 y repetida en 2006, de oponerse a cualquier expansión a gran escala del juego en nuestro estado, cambió el tema. Hacerlo, dijo Quinn, generaría $ 300 millones al año para financiar otro programa llamado «¡Empleos en Illinois ahora!» Pero en unos meses, el estado comenzó a pedir prestados cientos de millones de dólares y finalmente acumuló más de $ 10 mil millones en nuevas deudas.

Una reciente expansión del proyecto de ley de juegos de azar dio luz verde a los casinos y las apuestas deportivas a las treinta mil máquinas tragamonedas de video y póquer que operan en Illinois, más que en cualquier otro estado del país . En estos días, Illinois es Las Vegas del Medio Oeste, sin nada de ostentación ni glamour. La omnipresencia de los juegos de azar en las estaciones de servicio, los bares y en todos los lugares al que se mire en el estado de Illinois ha hecho que sea increíblemente fácil para las personas pobres volverse adictas a este impuesto cruel y regresivo. El amigo de mi hermano, Ryan, ha jugado alrededor de $ 60,000 en máquinas tragamonedas durante la última década y ha pasado gran parte de esos años viviendo en el sótano de sus padres, a pesar de ser un padre soltero de 39 años.Debido a la negativa de los políticos a actuar, el pasivo neto de pensiones de Illinois ahora totaliza $ 317 mil millones, el más alto de la nación.

En su candidatura a gobernador en 2014, Bruce Rauner, el compañero del club de vinos de Rahm Emanuel, se presentó a sí mismo como la alternativa sensata a Quinn y Mike Madigan, el antiguo presidente de la Cámara de Representantes demócrata que renunció a principios de este año debido a un escándalo de corrupción .

Lo que resultó ser fue un presagio de Trump. Rauner era un hombre de negocios multimillonario disfrazado de Hombre del Pueblo con chaquetas de cuero y camisas de franela) que utilizó su falta de experiencia política como un garrote, prometiendo sacudir las cosas y hacer que el gobierno funcione como un negocio.

Desafortunadamente, esa amenaza se hizo realidad y, como director ejecutivo de Illinois, trató de recortar impuestos unilateralmente y perjudicar a los sindicatos del sector público. Cuando los demócratas estatales no jugaron a la pelota, se negó a firmar un presupuesto durante años, lo que provocó que el gobierno estatal se detuviera, devastando universidades públicas, agencias de servicios sociales y la propia Springfield.

Los medios comenzaron a mirar con lascivia las luchas de Illinois durante los años de Rauner, en el apogeo de la crisis financiera del estado hace unos cinco años. Fue entonces cuando un goteo constante de medios comenzó a escribir el obituario de Illinois. Es «el estado más desordenado de Estados Unidos», declaró CNN en 2016. Es » algo así como una república bananera «, afirmó Politico , y National Review nombró a Rauner como el peor gobernador republicano de Estados Unidos.

Esos artículos citaban la política y las finanzas rotas del estado: más de dos años sin un presupuesto aprobado, miles de millones de dólares en facturas impagas y una calificación de bonos que rondaba el estado de basura.

Lo que no lograron transmitir es cuánto de la malversación fiscal recayó en quienes estaban fuera de la legislatura estatal, rompiendo las espaldas de los pobres y la clase trabajadora.

Cuando hay escasez de dinero, la lógica del capitalismo exige austeridad. En Illinois, eso significó que los políticos primero recortaran los servicios sociales. La reducción afectó todo, desde la atención de la salud mental y Meals on Wheels hasta los centros de apoyo para casos de violencia doméstica.

En total, el estado recortó el gasto en servicios en un 23 por ciento desde 2000, un punto destacado que el gobernador JB Pritzker no rehuyó en su discurso sobre el estado del estado de febrero :

Hace veinte años, Illinois tenía aproximadamente un 30 por ciento más de empleados que en la actualidad … 40 por ciento más de la Policía Estatal de Illinois para proteger las 58,000 millas cuadradas de nuestro estado. Nuestra EPA tenía casi un 60 por ciento más de personas protegiendo nuestro aire y agua. Y la participación del gobierno estatal en el gasto en educación ha caído constantemente al nivel más bajo de la nación, lo que ha llevado a sus ciudades, condados y distritos escolares a imponer impuestos a la propiedad asfixiantes para mantener una educación pública de calidad. … El gobierno no puede estar inflado, pero debe tener los recursos para satisfacer las necesidades de los residentes de nuestro estado.

Para su crédito, Pritzker ha sido un gobernador sorprendentemente razonable, hasta el punto de meter la mano en sus propias arcas profundas para financiar una campaña a favor de la Enmienda de Impuestos Justos. Si el impuesto se hubiera aprobado en noviembre pasado, habría alterado la constitución del estado para que los legisladores pudieran implementar legalmente un impuesto graduado, en lugar de lidiar con uno fijo. Sin embargo, el hombre más rico de Illinois, el director ejecutivo de Citadel, Ken Griffin, gastó $ 54 millones de su propio efectivo para oponerse a la enmienda y convencer con éxito a los votantes de que también dijeran que no.

Si hay un punto positivo, es que las perspectivas financieras de Illinois han mejorado un poco en 2021. Pero eso se debe en gran parte a que el estado recibió $ 8.1 mil millones en fondos de ayuda federal COVID-19. Es más una inyección de refuerzo a corto plazo que una cura.

La conclusión es que los fundamentos de lo que aflige a Illinois permanecen sin cambios.

Ningun lugar a donde ir

No es una coincidencia que Barack Obama eligiera el reconstruido Old State Capitol en el centro de Springfield como el sitio para su anuncio de 2007 de que se postulaba para presidente.

Lincoln recorrió sus pasillos como representante estatal y pronunció su icónico discurso de “Casa dividida” en 1858. Obama, siempre muy consciente de su propia imagen y legado, estaba enviando un mensaje distinto: estaba siguiendo los pasos de Lincoln.

Como tal, tuvo palabras elevadas para Springfield en su discurso de declaración. “Fue aquí, en Springfield, donde el norte, el sur, el este y el oeste se unen, que recordé la decencia esencial del pueblo estadounidense, donde llegué a creer que a través de esta decencia, podemos construir una América más esperanzada, ”Dijo Obama.

Había una gran multitud entusiasta de Springfieldianos allí para ver a Obama hacer historia y, como Lincoln, dejar Springfield para no volver jamás.

En estos días, la única parte del viejo Springfield que está llena de humanidad, además de la tienda legal de cannabis, es «Tent City». Ese es el apodo para un campamento desigual de personas sin hogar que surgió en un lote de césped afuera del centro de tratamiento del Ejército de Salvación de ochenta camas que cerró en septiembre pasado. Está a pocas cuadras del edificio Old State Capitol y, irónicamente, a un tiro de piedra de la Autoridad de Vivienda de Springfield.

Caminé hasta allí después de salir de la reunión del grupo de trabajo con la corazonada de que podría encontrar a mi sobrino allí. Resultó que acababa de salir de la cárcel y no tenía adónde ir. Mucha gente no tiene adónde ir en estos días.

Múltiples planes para refugios para personas sin hogar en Springfield se han quedado en el camino durante la última década y media y esta región ocupa el último lugar en el estado en términos de obtener fondos federales para personas sin hogar debido a la disfunción de la agencia local. Cuando la ciudad finalmente tomó medidas el otoño pasado, no fue por un repentino estallido de bondad. Fue porque Tent City se había disparado a un tamaño inmanejable y allí estallaron episodios de violencia, incluido un apuñalamiento.

Las viviendas improvisadas fueron arrasadas y algunas almas afortunadas fueron colocadas en una instalación de calentamiento durante el invierno. Por desgracia, esa fue solo una solución temporal. Desde abril, decenas de hombres y mujeres han vuelto a montar sus tiendas de campaña en el exterior y no se vislumbra un final.

«Es un recordatorio constante de nuestro fracaso hasta este punto», dijo el presidente de la junta del condado de Sangamon, Andy Van Meter, al Illinois Times .

En estos días, es difícil no ver ese fracaso en todas partes.

*Ryan Zickgraf: periodista de Alabama y editor de Third Rail Mag.

Fuente: Jacobin