Patrick Kaczmarczyk*

Ante la falta de apoyo de la comunidad internacional, la crisis económica en Palestina provocada por la pandemia y agravada por la escalada de violencia en mayo de 2021 está acelerando la desintegración sociopolítica de los territorios ocupados. Este contexto de fragilidad requiere un New Deal financiero para Palestina.

En mayo de 2021, la escalada de violencia en Israel y Palestina recordó a la comunidad internacional que el conflicto está lejos de resolverse. Si bien se ha establecido un alto el fuego, la estabilidad en la región sigue siendo frágil. Sin embargo, esta fragilidad se debe no solo a la imprevisibilidad política, sino también a las condiciones económicas que están dando lugar a señales de alerta.

Durante las últimas décadas, los indicadores económicos en Palestina se han deteriorado constantemente, y la crisis de Covid-19 ha golpeado a un país que ya estaba de rodillas. Como Palestina no tiene una moneda nacional, su respuesta económica a la crisis ha sido severamente limitada. Incluso antes de que aumentaran las tensiones hace unos meses, la débil intervención del gobierno y la escasez de divisas ya estaban en riesgo de provocar una crisis económica sin precedentes. Si la escasez de divisas resultara en tal crisis monetaria y bancaria, los palestinos ya no podrían retirar su dinero de los cajeros automáticos, y la inaccesibilidad al crédito paralizaría la economía. En este contexto de fragilidad, agravada por el daño de la escalada de violencia – esto tendría graves consecuencias políticas y sociales para una economía que opera principalmente con liquidez. La única solución sería la intervención de la comunidad internacional, si esta última no quiere dar la impresión de que las perspectivas de paz son totalmente ilusorias.

UNA TASA DE DESEMPLEO DEL 33 %

Como mostramos en un estudio de 2018¹, el deterioro de las condiciones económicas podría conducir a una crisis bancaria y monetaria. Antes de que la pandemia Covid-19 golpeara Palestina, el crecimiento económico se desaceleró al 1,2 % en 2018 y al 0,9 % en 2019. La tasa de desempleo ha seguido aumentando, alcanzando un nivel del 33 % en 2019. Además, la caída en el apoyo presupuestario de los donantes y la retención de los ingresos aduaneros por parte de Israel ha presionado el presupuesto de la Autoridad Palestina ( AP ), por lo que el gasto público ha estado bajo presión.Disminuyó en 29 puntos porcentuales del PIB entre 2007 y 2019.

La mayor fuente de inestabilidad económica se encuentra en el sector externo, donde los déficits persistentes y elevados de la balanza de pagos requieren que los actores de las economías extranjeras proporcionen el capital necesario para financiar estos déficits. Aunque la situación de la economía palestina ha mejorado en comparación con principios de la década de 2000, cuando el déficit comercial y el déficit por cuenta corriente alcanzaron el 55 % y el 34 % del PIB respectivamente en 2004, el desequilibrio sigue siendo significativo. En 2019, el déficit comercial (38 % del PIB ) y el déficit en cuenta corriente (10 % del PIB ) seguían estando entre los más altos del mundo.

Estos déficits se financiaron principalmente con la venta de activos externos, cuyo stock pasó de cerca del 70 % en 2007 al 26 % del PIB en 2019. La AP no tiene moneda nacional, depende del uso de moneda extranjera para estabilizar la economía y los mercados financieros. En consecuencia, dada la disminución del stock de reservas de divisas debido al desequilibrio del sector externo, es solo cuestión de tiempo que la escasez de reservas desestabilice las tasas de interés y provoque una contracción crediticia, lo que desencadenaría una crisis bancaria y monetaria. crisis.

CAÍDA SIGNIFICATIVA DEL PIB

La crisis económica provocada por la pandemia ha aumentado la presión sobre la economía palestina. En Cisjordania, las estimaciones de la magnitud del impacto predicen que el PIB real caerá entre el 21 % y el 35 %. Esta gran conmoción golpeó a una economía sin aliento y el gobierno ya tenía poco margen de acción para enfrentarla. Las medidas tomadas a partir de marzo de 2020 incluyeron un presupuesto de emergencia para garantizar la financiación del gasto en salud y otros servicios públicos esenciales.

Mientras que otros países en desarrollo pueden al menos obtener derechos especiales de giro del Fondo Monetario Internacional ( FMI ) para obtener acceso a divisas, Palestina no es miembro del FMI y, por lo tanto, no puede utilizar esta opción. Hasta ahora, el apoyo de la comunidad internacional ha sido limitado. Naciones Unidas estima que el apoyo de los donantes cayó a 266 millones de dólares (224.650 millones de euros) en 2020, el nivel más bajo en una década. Además, los ingresos del gobierno y las remesas de la diáspora se agotaron durante 2020. Los ingresos fiscales también cayeron un 10 % debido al bloqueo.

Para financiar los gastos más esenciales, la Autoridad Palestina redujo los salarios de los funcionarios públicos, que recibían solo el 50 % de mayo a noviembre de 2020. También tuvo que acumular atrasos con sus empleados, proveedores privados y el fondo público de pensiones del gobierno. Además, la Autoridad Palestina aumentó su endeudamiento con el sector bancario nacional, que aumentó su stock de deuda de 1,6 mil millones (1,35 mil millones de euros) a finales de 2019 a más de 2 mil millones de dólares (1, 69 mil millones de euros).

Estos empréstitos exacerbaron los problemas de liquidez de la Autoridad Palestina y el margen de maniobra para los empréstitos del gobierno o las garantías del gobierno para los préstamos del sector privado se redujo drásticamente. En caso de endeudamiento público adicional, el sistema financiero corre el riesgo de desestabilizarse aún más. En ausencia de una moneda nacional y ante el deterioro de la situación económica, el apoyo financiero y político de la comunidad internacional sigue siendo la única forma de garantizar la estabilidad socioeconómica en Palestina.

ACCESO A LA ASISTENCIA FINANCIERA DEL FMI

En el corto plazo, además de un programa de inmunización mucho más riguroso y un alto el fuego duradero, es fundamental que el sistema bancario y financiero acceda al capital externo, en las condiciones más favorables, para asegurar la liquidez y poder compensar la quiebra del sector privado. A largo plazo, será fundamental encontrar una solución duradera a la ocupación israelí y al desequilibrio en el sector exterior.

En cuanto a la política a corto plazo, existen varias soluciones para permitir que las autoridades palestinas acumulen reservas de divisas. En primer lugar, al igual que otros países en desarrollo, Palestina debe concederse el derecho de acceso del FMI Derechos especiales de giro ( DEG ) . Aunque Palestina no es un estado miembro de esta organización y, por lo tanto, no puede beneficiarse directamente de sus Acuerdos de Confirmación ( AC ) o asignaciones de DEG , existen soluciones. Durante muchos años, el FMI ha brindado asistencia técnica para construir el sistema tributario palestino como un paso intermedio hacia » un futuro estado palestino «.

El FMI ha subrayado repetidamente en sus informes que la Autoridad Palestina ha tenido una excelente gestión de las finanzas públicas y ha avanzado en el fortalecimiento de las instituciones estatales. Por lo tanto, nada impide técnicamente que el Fondo acepte a Palestina como estado miembro, que sería la forma más fácil de brindar apoyo directo. La admisión de Palestina como Estado Miembro no requiere un reconocimiento potencialmente controvertido del “ Estado de Palestina ”, ya que el Artículo  II sobre la membresía del Fondo se refiere a “ países ”, un estatus que no se puede negar a Palestina.

Sin embargo, si no se pudiera otorgar la membresía de pleno derecho a corto plazo, por cualquier motivo, otra opción sería utilizar las instalaciones de DEG de Israel y Jordania (así como de otros países árabes) en los acuerdos vigentes para transferir DEG a los palestinos. autoridades, que podrían canjearlos por reservas de divisas fuertes. Tal cambio permitiría a Palestina ser elegible para asistencia financiera internacional durante la crisis de Covid-19, sin implicaciones políticas o legales.

El segundo mecanismo de apoyo es proporcionar apoyo financiero directo. Esto podría tomar la forma de préstamos en condiciones favorables, como vencimientos a largo plazo y sin interés, aumento de la ayuda de los donantes o la promesa de comprar deuda palestina recién emitida. Los préstamos a largo plazo y sin interés podrían provenir de prestamistas e instituciones multilaterales. Además, la asistencia de los institutos gubernamentales de desarrollo como USAID debe restablecerse y extenderse generosamente para ayudar a los palestinos a superar los desafíos económicos y de salud actuales.

Finalmente, en lo que respecta a la recompra de la deuda palestina, la AP y la Autoridad Monetaria Palestina ( PMA ) podrían emitir conjuntamente consolas, es decir bonos cupón cero con vencimiento infinito, cuyo volumen de compra sería acordado y fijado por bancos centrales o bancos de inversión internacionales. Esto tendría la ventaja de proporcionar liquidez instantánea sin aumentar la deuda nacional o las posiciones de gasto presupuestario de las economías donantes.

En tercer lugar, para facilitar las operaciones financieras de las autoridades palestinas, la AMP debería poder establecer líneas de crédito con el Banco de Israel ( BDI ) y el Banco de Jordania ( BDJ ). Esto permitiría a la AMP tener acceso rápido al nuevo shekel israelí ( NSI ) y al dinar jordano ( DJ), dos monedas ampliamente utilizadas en los territorios palestinos, y para estabilizar los mercados financieros cuando sea necesario. Además, los bancos palestinos deberían poder acceder a las facilidades crediticias para las constituciones de otros bancos palestinos, pero también de los bancos israelíes o jordanos, que establecerían un límite superior a las tasas de interés, constituyendo así un pilar adicional de estabilidad financiera.

GRANDES DESAFÍOS QUE SUPERAR

Para abordar algunas inquietudes políticas que pudieran suscitar tales arreglos, todas las partes podrían confiar en los mecanismos de condicionalidad. De esta forma, la AMP podría obtener préstamos de su línea de crédito con el BID o el BDJ y remitirlos a la AP., pero el uso de estos préstamos podría limitarse a liquidar los atrasos más urgentes, aliviar las limitaciones de liquidez y financiar inversiones a largo plazo para reconstruir las capacidades productivas después de la crisis. Un consejo formado por banqueros centrales palestinos e israelíes podría supervisar este proceso. Este arreglo ayudaría a fortalecer la estabilidad monetaria en Palestina, lo que beneficiaría a los ciudadanos, empresas e instituciones israelíes, incluido el BID , al facilitar y garantizar el servicio de la deuda palestina.

La ocupación israelí y los desequilibrios en el sector externo siguen siendo dos obstáculos importantes para el desarrollo sostenible en Palestina. Es inconcebible lograr una solución de dos Estados sin una emancipación de la economía palestina y una mejora en el nivel de vida del pueblo palestino. Esto requiere facilitar la circulación de mercancías y personas, una reforma del Protocolo de París.² desde hace mucho tiempo, así como la inversión pública para revitalizar la base económica y revertir el déficit comercial mediante el aumento de las exportaciones.

Los desafíos para la paz y la estabilidad a largo plazo siguen siendo enormes, y lo serán aún más si la comunidad internacional no interviene para ayudar a las autoridades palestinas a evitar un colapso de su economía. No reaccionar es arriesgarse a una crisis bancaria y financiera en un contexto de crecientes tensiones y violencia, con consecuencias sociales y políticas que podrían, más que nunca, desviar a las partes interesadas del camino de una solución de dos Estados y una paz duradera.

*Patrick Kaczmarczyk: Economista del Instituto de Investigación de Economía Política de Sheffield (Speri) y ex becario invitado en Sciences Po Paris. En los últimos años ha trabajado con el Instituto de Investigación de Políticas Económicas de Palestina ( MAS ).

Fuente: OrientXXI.