(Patrick T. Fallon / AFP a través de Getty Images)
Alex N. Press*
Un funcionario federal recomendó que se eliminen los resultados de la elección sindical en el almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, y que se celebre una segunda elección, debido a las tácticas ilegales antisindicales de la empresa. Es un paso adelante para la tarea fundamental de organizar una de las empresas más poderosas del mundo.
Un funcionario de audiencias de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) recomendó que los resultados de abril de las elecciones sindicales en el almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, se eliminen y se celebre una nueva elección, lo que refleja la opinión del funcionario de que la empresa interfirió ilegalmente en el derecho de los trabajadores a organizar.
Si la recomendación es confirmada por la junta, el Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y de Grandes Tiendas (RWDSU) tendrá una oportunidad de revertir su derrota inicial, donde los trabajadores votaron 1,798 a 738 en contra de la sindicalización, con 505 papeletas impugnadas reservadas (la abrumadora mayoría de las cuales fueron impugnadas por Amazon, según el sindicato). La votación por correo se llevó a cabo del 8 de febrero al 29 de marzo, luego de que el sindicato presentara una elección en noviembre de 2020. Diez días después de que se contaran los votos en abril, RWDSU presentó objeciones ante la NLRB, lo que llevó a tres semanas de audiencias en Mayo, con ambas partes llamando a testigos.
La recomendación del oficial de audiencias será considerada por el director regional de la NLRB en Atlanta, quien fallará sobre el caso en varias semanas. Normalmente, los directores regionales siguen las recomendaciones de los oficiales de audiencia. Luego, Amazon puede apelar la decisión ante la NLRB en Washington, DC. Si eso sucediera, el caso de alto perfil será abordado por una junta que probablemente será mayoritariamente demócrata. Si la junta falla a favor del sindicato, este año podrían realizarse nuevas elecciones.
“Los trabajadores soportaron una intensa campaña antisindical diseñada por Amazon para intimidar e interferir con su elección de formar o no un sindicato”, dijo RWDSU en un comunicado sobre la recomendación. El sindicato afirmó que la recomendación “se basa en las tácticas ilegales de Amazon y muestra cómo la empresa estaba dispuesta a utilizar todas y cada una de las tácticas, ilegales o no, para evitar que los trabajadores formen un sindicato. Los trabajadores ahora esperan una decisión formal sobre las objeciones del Director Regional, que incluiría una instrucción de una segunda elección si se adopta la recomendación del oficial de audiencias «.
Las objeciones de RWDSU se centraron especialmente en la instalación de un buzón para las papeletas de votación por correo fuera del almacén de Amazon. La compañía había presionado mucho para que se votara en persona, una preferencia que la NLRB rechazó sobre la base de los peligros que representa COVID-19. El sindicato ha argumentado que la colocación de un buzón fuera de la entrada del almacén violó los procedimientos acordados y fue interpretada por los trabajadores como un medio de vigilancia, lo que empañó el resultado.
Al presentar sus objeciones, RWDSU citó correos electrónicos que mostraban que Amazon había presionado al Servicio Postal de los Estados Unidos para instalar el buzón antes del inicio de la votación por correo. También dijo que la empresa había creado una cultura de miedo en el taller, con gerentes, dirigidos por consultores antisindicales de alto nivel , transmitiendo a los trabajadores que podrían perder salario y beneficios si se sindicalizaban, así como también enfrentar la posibilidad de la empresa cerrando el almacén. El informe señala amablemente que todo esto es legal.
El informe del oficial recoge estas objeciones, encontrando mérito en los cargos relacionados con el buzón, cuya instalación califica como “decisión unilateral” de Amazon. El informe afirma que “en un esfuerzo por apaciguar al Empleador, los funcionarios de USPS en los niveles más altos saltaron por el aro” para colocar el buzón de acuerdo con las preferencias de Amazon.
En pocas palabras, el USPS hizo todo lo que Amazon le pidió para ayudar a acabar con la campaña sindical. Como tal, el buzón en el sitio «destruyó las condiciones de laboratorio» requeridas para las elecciones de la NLRB y «justifica una segunda elección».
“Durante la audiencia de la NLRB, escuchamos pruebas contundentes de cómo Amazon trató de interferir ilegalmente e intimidar a los trabajadores mientras buscaban ejercer su derecho a formar un sindicato”, dijo el presidente de RWDSU, Stuart Appelbaum, en un comunicado sobre la recomendación de la NLRB. Agregó que “el comportamiento de Amazon durante todo el proceso electoral fue despreciable. Amazon los engañó, los atraparon y están siendo responsabilizados «.
En una declaración sobre la audiencia preliminar, Amazon dijo que los trabajadores se opusieron «abrumadoramente» a la sindicalización y que planea apelar cualquier fallo que anule el resultado de las elecciones.
Si bien la recomendación es un golpe bien merecido para Amazon, que gasta enormes cantidades de dinero para evitar que los trabajadores se organicen, la repetición de las elecciones será una batalla cuesta arriba para los trabajadores. En los últimos años, de acuerdo con el politólogo Kevin Reuning, reposiciones terminan en la certificación de unión de menos de la mitad del tiempo. Las elecciones iniciales tienen una mayor tasa de éxito.
Parte de la explicación de esta brecha es que las feroces campañas antisindicales de las empresas pueden lograr lo que los organizadores llaman «quemar el territorio», volviendo a los trabajadores unos contra otros cuando son amenazados, engañados, manipulados y transmitidos de otra manera el mensaje de que un sindicato es la causa, más que la solución, de muchos de sus problemas.
Los trabajadores de Bessemer atravesaron un largo período de campañas antisindicales. Se sentaron en reuniones de audiencia cautiva que se llevaron a cabo, según el oficial de audiencia, seis días a la semana, dieciocho horas al día, supervisadas por un «cuadro de consultores privados pagados». Estas reuniones están diseñadas para inculcarles la idea de que la empresa, en lugar de un sindicato, está en sus mejores intereses. Todo esto contribuye al agotamiento y podría llevarlos a volver a votar en contra de la sindicalización.
La extraordinariamente alta rotación de Amazon introduce otra variable. Si bien los datos de Bessemer específicamente no están disponibles, la compañía tiene una tasa de rotación de aproximadamente el 150 por ciento en todo el país, lo que significa que es posible que la mayoría de los trabajadores que voten en una repetición sean personas que no trabajaban en el almacén de Bessemer cuando la primera tuvo lugar la elección. Eso significa que es posible que la propaganda de la empresa no les haya llegado, pero también significa que un nuevo grupo de trabajadores deben organizarse en la campaña sindical, vacunarse contra el adoctrinamiento de la empresa y ganarse la fe en su propio poder a través del sindicato. .
La legislación laboral existente ofrece pocos elementos de disuasión para las empresas que tienen pocos escrúpulos en infringir la legislación laboral. No hay sanciones económicas impuestas por la NLRB por acciones ilegales y poco impide que Amazon lleve a cabo una segunda campaña antisindical totalmente legal. La Ley PRO, el proyecto de ley de reforma de la legislación laboral de amplio alcance recientemente propuesto , impondría duras sanciones económicas cuando las empresas violen la legislación laboral. El proyecto de ley también incluye una disposición que haría que un hallazgo de interferencia ilegal por parte del empleador signifique la certificación del sindicato, en lugar de la programación de una nueva elección, que eliminaría los incentivos de los jefes para quebrantar la ley laboral. Por supuesto, la Ley PRO también habría alteradola campaña del sindicato Bessemer en las etapas previas a la votación, quizás lo más crucial, al eliminar la capacidad de Amazon de influir en el tamaño de la unidad de negociación en primer lugar, lo que tuvo un impacto crucial en el resultado de la votación.
Con el proceso avanzando, el almacén de Bessemer es uno de los varios esfuerzos de organización en Amazon, que ahora es el segundo empleador privado más grande de los Estados Unidos y sigue creciendo. La International Brotherhood of Teamsters (IBT), con más de 1 millón de miembros, anunció recientemente la formación de una División de Amazon y está capacitando a miembros de base sobre cómo organizar a los trabajadores de Amazon. Christian Smalls , un ex trabajador del almacén de Amazon en Staten Island, es parte de este esfuerzo; Recientemente le dijo a NBC News que el esfuerzo del sindicato independiente se está acercando a la presentación de una elección de la NLRB. Y otras redes, como Amazonians United, se están organizando dentro de los almacenes, recolectando y ganando peleas en el taller (sin mencionar los sindicatos de trabajadores de Amazon que existen fuera de los Estados Unidos).
Los trabajadores de Amazon enfrentan enormes obstáculos para organizarse, pero la única salida es atreverse. La empresa representa una amenaza para los trabajadores de todos los sectores. No hay forma de evitarlo: Amazon debe estar organizado.
*Alex N. Press: redactor de planta de Jacobin . Sus escritos han aparecido en el Washington Post , Vox , the Nation y n + 1 , entre otros lugares.
Fuente: Jacobin.
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