Mohamed Rami Abdelmoula*

Tan pronto como nos interesamos por la cuestión del agua en Oriente Medio y el Magreb, existe un consenso sobre la “ escasez ” del recurso. Periodistas de la Red de Medios Independientes sobre el Mundo Árabe querían investigar la percepción y los problemas hidráulicos en la región. Ofrecen una serie de artículos destinados a cuestionar las opciones políticas para la gestión del agua y mostrar sus impactos en las poblaciones. Estos textos, que comenzamos a publicar hoy, serán puestos en línea durante las próximas semanas por Orient XXI y sus socios de red, en francés, árabe e inglés.

La baja disponibilidad de agua en el mundo árabe y la creciente demografía son los factores en los que se basa esta noción de escasez. Entre las herramientas utilizadas para contabilizar la escasez de agua se encuentran, en primer lugar, los índices de estrés hídrico. El umbral de pobreza de agua se establece en 1000 m ³ por año y por habitante, y el umbral de escasez de agua es de 500 m ³ por año y por habitante. Estos indicadores universales no toman en cuenta las variaciones en la demanda de agua per cápita según el país y las regiones dentro de un país, ya sea en áreas urbanas o rurales.

En los Estados Unidos, el consumo medio diario de agua per cápita es de 225 litros. En Jordania, para un hogar de bajos ingresos, es de 34 litros¹.

En estos cálculos se tiene en cuenta el consumo de agua utilizada para la agricultura y la industria. Pero en países menos industrializados como Túnez o Egipto, las necesidades no son las mismas. El consumo de agua varía según las orientaciones económicas de cada Estado y las industrias que desarrolla, y estas políticas no son necesariamente adaptables de un país a otro. Antes de cuestionar la falta del recurso, primero debemos cuestionar su uso.

Más del 70 % de los recursos hidráulicos disponibles en Oriente Medio son utilizados por la agricultura (más del 80 % en Egipto y Siria, 55 % en Palestina, 70 % en Líbano). Aquí, como en otros lugares, la agricultura se ha transformado para adaptarse a un mercado mundial cuyos precios y necesidades son definidos por los países del Norte. Las instituciones internacionales y los gobernantes árabes han animado a los agricultores a especializarse en cultivos industriales para la exportación que satisfagan la demanda de los consumidores occidentales. Es así como hemos visto el surgimiento de cada vez más proyectos agrícolas destinados a desarrollar productos tempranos (fresas o tomates) en los desiertos durante el período invernal.

La agricultura en un ambiente desértico es problemática, porque requiere grandes cantidades de agua que no están directamente disponibles, y el volumen de evaporación puede alcanzar el 40 %. Este modelo de liberalismo destinado a permitir una rápida rentabilidad económica sustituyó a la agricultura tradicional destinada a alimentar a las poblaciones locales. Sin embargo, la fuerte dependencia de los países árabes de los mercados internacionales expone peligrosamente a la región a rápidas fluctuaciones en el precio de los productos agrícolas. Y acelera la desaparición de la soberanía alimentaria.

Antes de la colonización francesa de Túnez, el país producía trigo duro y era autosuficiente. Para satisfacer las necesidades de Francia, los colonos sustituyeron esta producción por trigo flexible que necesita más agua y no se adapta bien al suelo de Túnez. Otro inconveniente es que no es adecuado para la producción de sémola, un alimento básico para las poblaciones locales. Así, Túnez exporta una variedad de trigo que acapara el 50 % de los recursos hídricos del norte del país e importa el 50 % de sus existencias de sémola. En Egipto, el 80 % de la producción de tierras agrícolas en el norte del país se exporta a países occidentales. Entonces surge la noción de » agua virtual»Que corresponde a la cantidad de agua contenida en productos importados o exportados. Por tanto, los recursos hídricos de estos países se desvían por decisiones de política agrícola en las que los ciudadanos no participan.

UN DERECHO QUE NO SE RESPETA

Sin embargo, el agua es la condición para la vida en la tierra. Un ser humano no puede sobrevivir más de cinco días sin beber. Es fundamental para la higiene personal (tener vida social, gozar de buena salud) y la higiene colectiva (tener espacios públicos limpios). El derecho al agua es un derecho sagrado. Pero no se le respeta.

El discurso sobre la escasez de agua tiende a enmascarar el problema del acceso desigual al agua. El trabajo del investigador Habib Ayeb²Invitar a cuestionar las cifras oficiales observando las múltiples realidades cotidianas que viven las poblaciones. En Egipto, la tasa oficial de acceso al agua es del 96 %, pero la presencia de un grifo en una casa es solo del 65 % de los hogares.³y la tasa de acceso al agua en las zonas rurales ronda el 40 %. Además, las cifras oficiales no tienen en cuenta la accesibilidad real a un punto de agua, ni la calidad del agua, ni su tiempo de accesibilidad (¡un cuarto de hora !)

Por otro lado, estos indicadores no tienen en cuenta las dificultades temporales de movilidad. ¿Se puede considerar que una mujer embarazada tiene acceso a agua cuando el punto de agua más cercano está a 15 minutos a pie ? Otra pregunta: el agua disponible a menudo no es potable, incluso a menudo está contaminada, lo que constituye un importante problema de salud pública. Las familias deben buscar otras soluciones para beber (compra de agua mineral embotellada, hervirla, etc.) aunque este servicio tiene un precio. Este es un problema real para las familias de bajos ingresos, porque si ya no pueden pagar sus facturas de agua, se les cortará el acceso. El agua se convierte así en una mercancía y no en un derecho.

➞ El artículo de Mohamed Rami Abdelmoula ( Assafir Al-Arabi ) analiza la idea de que Túnez enfrenta una escasez de agua. Primero elabora un inventario de los recursos, infraestructuras y actores involucrados. Cuestiona la idea de » escasez”Lo cual no se basa en una realidad tangible, sino que ayuda a hacer del agua una mercancía. Los movimientos de protesta exigen un mejor acceso al agua para uso doméstico, pero el problema es menos disponibilidad que la gestión y distribución de recursos. El autor evoca los problemas vinculados al modelo agrícola promovido, que equivale a la exportación de agua, oa la industria y el turismo que contaminan y consumen recursos, oa las infraestructuras envejecidas y degradadas que generan residuos … Critica la visión demasiado simplista de los organismos internacionales y donantes que presionan por la privatización del agua con la idea de que el » ajuste de precios » (su aumento) reducirá el desperdicio.

➞ El artículo de Helen Lackner ( Orient  XXI) aborda la crisis del agua en Yemen que va más allá de la guerra en curso. La escasez está vinculada al crecimiento de la población, el calentamiento global y la sobreexplotación de los recursos hídricos debido al uso de bombas eléctricas para la agricultura. También se debe a los lineamientos en materia de políticas económicas, con una convergencia entre las instituciones internacionales que promueven la integración a la globalización y las élites locales que desean enriquecerse rápidamente a través de la exportación de productos agrícolas de alto valor agregado. El autor aboga por una gestión más sostenible y equitativa de los recursos hídricos, priorizando el consumo doméstico sobre la agricultura y para evitar que el agua se convierta en el futuro en fuente de nuevas tensiones políticas.

➞ Manel Derbali ( Nawaat ) informa sobre el debate en Túnez en torno a la ratificación por el parlamento de un nuevo código de aguas. El debate se inició en 2009 a instancias del Banco Mundial, que abogó por la privatización del sector. Varios borradores de códigos, en 2014 y 2017, no fueron bien recibidos por la sociedad civil debido a la lógica económica que primó sobre la lógica de los derechos humanos y la justicia social. La cuestión del agua moviliza el debate público en Túnez con movimientos regulares de protesta vinculados a los problemas de acceso al agua potable o al desperdicio. Las reservas expresadas por los expertos y representantes sindicales entrevistados por Nawaatse refieren al énfasis en el valor económico del agua. El precio del agua y la privatización de su gestión sugieren que la inversión en infraestructura se puede hacer sobre la base de la rentabilidad (dejando las zonas rurales mal equipadas) y que el acceso al agua dependerá de los ingresos.

➞ Nada Arafat y Omaïma Ismaïl ( Mada Masr ) informan en Al-Qara, un pueblo del sur de Egipto donde la principal actividad económica de sus habitantes es la agricultura. En esta región donde el acceso al agua es difícil, los agricultores utilizan bombas de agua eléctricas para regar sus campos. La decisión tomada por las autoridades egipcias hace unos años (alentada por el FMI) la reducción gradual de los subsidios al consumo de diésel provocó un aumento en el precio de la energía y muchos agricultores abandonaron su actividad porque no podían cubrir los crecientes costos de producción asociados con la extracción de agua. Después de cambiar de actividad y, en ocasiones, de abandonar la aldea, algunos residentes de Al-Qara finalmente regresaron a la agricultura utilizando paneles solares para producir la energía necesaria para extraer agua de los pozos. Esta es una inversión a veces apoyada por varias familias dependiendo del tamaño del campo. Esta solución, encontrada sin la intervención de las autoridades, permitió a estos aldeanos recuperar su autonomía financiera. El artículo explica cómo las pautas económicas más generales afectan el acceso al agua para los agricultores.

➞ Otro informe, el de Dana Gibreel ( 7iber ) que está interesada en el proyecto de concentración de agua de Dis, en Jordania. ¿Qué ha aportado a la población local del sur y cómo podría haber sido utilizado como una oportunidad para el desarrollo del sur marginado ? El trabajo se basa en datos que señalan que el proyecto basado en la extracción de agua de las provincias pobres del sur a la capital, Ammán, no ha beneficiado a la comunidad local de la cuenca del Disi, algunos de los cuales están atacando la zona. Proyecto con el objetivo de recuperar agua para riego agrícola y ganadero.

*Mohamed Rami Abdelmoula: Periodista tunecino, colaborador de Assafir al-Arabi (Líbano), miembro de la red Independent Media sobre el mundo árabe .

Fuente: OrientXXI