Lucha antiracista en Gran Bretaña: Bautizado por el fuego (entrevista con Suresh Grover)

ETREVISTADO POR JASBINDER S. NIJJAR*

ACLARATORIA: En esta contribución a la narración de la historia de la lucha de los negros británicos, una de las principales luces del antirracismo comunitario, que ha trabajado durante cuatro décadas desde Southall, al oeste de Londres y uno de los primeros asentamientos de posguerra es ‘New Commonwealth ‘ en donde conviven Trabajadores asiáticos. En esta ocasiòn se entrevista Suresh Grover. Él registra algunas de las luchas históricas del Grupo de Monitoreo desde la campaña callejera contra la letal violencia racista en la década de 1970 hasta el importante informe nacionalmente conocido del encargado por el gobierno Macpherson que reconoce el racismo institucional en 1999. Suresh Grover explica el ímpetu de la organización y las formas de construir un movimiento antirracista, antiimperialista y antipatriarcal alrededor y más allá de las campañas familiares contra las injusticias estatales, cambiando con el tiempo para enfrentar nuevas circunstancias.

Jasbinder S. Nijjar: Usted, junto con otros activistas comunitarios, formó el Grupo de Monitoreo de Southall (SMG) en 1981. La lucha antirracista, por supuesto, se estaba llevando a cabo dentro y fuera de las calles de Southall durante muchos años antes. Entonces, ¿cuáles fueron las condiciones políticas y las motivaciones detrás del nacimiento del SMG?

Suresh Grover: Southall era, y sigue siendo, una conurbación de negros y asiáticos de clase trabajadora. Tiene una historia poderosa de librar luchas contra el racismo y la discriminación y es el hogar de una importante diáspora del sur de Asia que permanece activa en la política y la cultura subcontinentales. Los trabajadores asiáticos de Southall encabezaron la importante huelga por la igualdad de salarios y el reconocimiento sindical en la fábrica de Woolf’s Rubber en la década de 1960, demandas que finalmente ganaron. A partir de 1961 se realizaron numerosas y, en ocasiones, masivas campañas contra los controles de inmigración, incluidas las degradantes pruebas de virginidad que se llevaron a cabo a mujeres asiáticas en el aeropuerto de Heathrow, a unas pocas millas de Southall (ver Figura 1).).¹ También fue testigo de una campaña de más de una década contra el ‘transporte en autobús’, cuando los niños inmigrantes de Southall fueron enviados a escuelas fuera del área debido a la política educativa discriminatoria del gobierno [que no debería haber más del 30 por ciento de niños inmigrantes en una escuela]. También hubo luchas por la vivienda, ya que la autoridad local había impuesto una regla de duración de la residencia que impedía efectivamente que los inmigrantes calificaran para una vivienda municipal. ²

Figura 1. Documentos relacionados con la protesta por la prueba de virginidad en 1979 (Colección de Historia Negra de la IRR)

La llegada de negros y asiáticos a la ciudad provocó una gran ira entre los residentes blancos, que se movilizaron como una de las primeras organizaciones antiinmigración en 1963, la Asociación de Residentes de Southall, para mantener la ciudad blanca a pesar de su estado en decadencia. (El hecho de que los nuevos trabajadores inmigrantes en realidad mantuvieran industrias locales como Woolf’s, Rockware Glass, Perivale Gutermann y el procesamiento de alimentos al realizar los trabajos más sucios, peligrosos y desagradables que los trabajadores locales no estaban allí para hacer o podían elegir no hacer, pasó a los racistas.)

Y luego, a mediados de la década de 1970, surgió una generación más joven de activistas que desafió a los gemelos gigantes de la violencia racial y el racismo policial en las calles. El 4 de junio de 1976, Gurdip Singh Chaggar fue asesinado por racistas en Southall, lo que provocó una rebelión juvenil y desorden público en las calles y la aparición de movimientos juveniles a nivel local y nacional. En 1979, el manifestante antifascista Blair Peach fue asesinado por el Grupo de Patrulla Especial (SPG), mientras que la comunidad de Southall fue (para permitir una reunión del Frente Nacional en el ayuntamiento) sometida a una vigilancia policial militarizada y violenta, que llevó a la demolición del edificio local Peoples Unite, arrestos arbitrarios y juicios en el Tribunal de Magistrados de Barnet, a diecinueve millas de distancia; juicios de magistrados estipendiarios en los que una gran proporción de las 342 personas arrestadas fueron condenadasFigura 2). ³ El 3 de julio de 1981, un montón de cabezas rapadas que llegaban para un concierto musical vinieron a Southall y trataron de intimidar a la comunidad, lo que resultó en que los jóvenes locales organizaran e incendiaran el pub Hambrough Tavern donde los músicos iban a actuar. Una semana después, se produjeron más disturbios en el orden público tras un enfrentamiento entre jóvenes activistas y policías. Estas son las experiencias que estaban teniendo lugar en Southall.

Figura 2. Los manifestantes rinden tributo en el lugar donde Blair Peach fue asesinado en 1979. (Colección de Historia Negra de la IRR)

Cuando nos reunimos en diciembre de 1981 para comenzar nuestras discusiones para formar el Grupo de Monitoreo de Southall, la situación nacional también había estallado ese año. En enero de 1981, había ocurrido la ‘Masacre de New Cross’, donde trece personas murieron en un inexplicable incendio en una casa. También hubo la operación policial Swamp ’81 en Brixton en abril de ese año y, debido a la vigilancia institucionalmente racista, las leyes del SUS y los ataques a las comunidades, vimos levantamientos o rebeliones urbanas en más de treinta ciudades y pueblos de Gran Bretaña. ⁴ Varios de nosotros también estuvimos activos en la coordinación de una campaña nacional por los 12 de Bradford [quienes, durante la autodefensa de su comunidad contra una incursión fascista, habían sido acusados ​​de conspiración para fabricar explosivos y provocar explosiones]. ⁵ La segunda fase de las huelgas de hambre de los prisioneros republicanos irlandeses también tuvo un profundo impacto en muchos de nosotros.

Entonces, fue un período intenso de bautismo de fuego, donde el racismo estaba en primer plano y los jóvenes negros y asiáticos intentaban construir una resistencia antirracista comenzando desde las calles con las comunidades en el centro. Queríamos establecer y desarrollar una organización autoorganizada e independiente que estuviera integrada en Southall y tuviera una perspectiva política y social progresista.

Aunque el movimiento juvenil había tenido un impacto significativo a nivel local, tenía que lidiar con el hecho de verse eclipsado por el poder de diferentes organizaciones de trabajadores indios que colectivamente podrían galvanizar a miles de partidarios. Tuvieron influencia dentro de los movimientos sindicales (y mucho más tarde en el Partido Laborista) y, dependiendo de la política de sus líderes, brindaron apoyo a los trabajadores que luchan contra la discriminación en diferentes fábricas. Ellos habían proporcionado los líderes y las tropas para las manifestaciones masivas contra la inmigración y las primeras luchas antirracistas.⁶

Sin embargo, el asesinato de Chaggar rompió su monopolio, que buscaba adaptarse al poder estatal a través del multiculturalismo en lugar del antirracismo. Y su poder disminuyó lentamente a medida que se desarrollaban los acontecimientos del 79 y el 81; en esencia, el terreno del racismo había pasado de la igualdad nominal a la justicia racial.

Esto significaba que cualquier nueva organización o movimiento debía ser inclusivo y estar formado por jóvenes, mujeres y trabajadores de las comunidades negras. Éramos conscientes del sexismo y de la fuerza predominante del patriarcado en nuestras familias, y miramos hacia el discurso feminista negro y del sur de Asia para moldear nuestro pensamiento. Desde el principio, y principalmente porque habíamos sido testigos del sexismo y la intimidación que sufrían las fundadoras de las Southall Black Sisters, algunas de las cuales contamos como amigas y que siguen siéndolo hasta el día de hoy, comenzamos a apoyar grupos autoorganizados liderados por mujeres y proporcionamos apoyo a víctimas de violencia doméstica. Está casi olvidado pero, incluso antes del establecimiento de Southall Black Sisters en 1979, había grupos de mujeres asiáticas activos en Southall (ver Figura 3).

Figura 3. Mujeres de Southall apoyan la huelga de Slough Chix en una fábrica de confitería en 1979. (Colección de Historia Negra de IRR)

También se estaba desarrollando un nuevo impulso en la comunidad caribeña local. Vimos el surgimiento de la librería Bogle-L’Ouverture en el distrito, que sirvió como un centro cultural para la comunidad al brindar apoyo, orientación sobre campañas y libros de África y el Caribe. En Southall, Peoples Unite, que era una cooperativa de educación y música autoorganizada estrechamente asociada con [el grupo de reggae] Misty in Roots, también comenzó a ocupar un lugar central. Después de que el edificio Peoples Unite fuera atacado por el SPG en 1979, fue demolido en unos meses bajo el liderazgo del consejo de Ealing; de hecho, su líder conservador iba a recibir un OBE por «relaciones comunitarias».

La mayoría de nosotros en ese período también fuimos influenciados por la fusión de movimientos políticos y culturales en todo el mundo, como la música de Miriam Makeba, quien vinculó la lucha por la libertad en Sudáfrica con el apoyo al Partido Pantera Negra. También gravitamos hacia bandas locales de bhangra como Alaap y Kala Preet, la música reggae de Misty in Roots y la poesía y la música dub de Linton Kwesi Johnson, además de apoyar en general a Rock Against Racism.

El nacimiento del SMG estuvo influenciado por el panorama político y cultural que existía a nuestro alrededor. Para ser honestos, peleamos en las calles, realizamos labores de defensa legal y campañas, y nos peleamos y debatimos entre nosotros para dar sentido al período político en el que vivíamos. Era el fuego en nuestro estómago lo que estaba dando forma a nuestra política. y activismo. Cuando nos sentamos en una habitación húmeda, durante un invierno muy frío, frente a un calentador de parafina, sin mucha luz, fue la necesidad de organizarnos contra la violencia del racismo sancionado por el estado y en las calles lo que nos llevó a discutir el inicio del grupo.

JSN: La idea de un grupo de monitoreo tiene sus raíces en el activismo del Partido Pantera Negra y sus esfuerzos por monitorear y resistir la brutalidad policial sistémica contra las comunidades afroamericanas. ¿Qué influencia tuvo la política negra radical en la formación del SMG?

SG: Para nosotros, la idea de monitorear la violencia y las acciones policiales surgió del trabajo del Partido Pantera Negra por la Autodefensa en los Estados Unidos. En ese momento, los miembros del Partido Pantera Negra seguirían a los coches de la policía para observar la vigilancia de los barrios negros. Entonces, tomamos el concepto de un grupo de monitoreo de Black Panthers, y eso es lo que queremos decir con monitoreo. No es el seguimiento de datos y análisis, sino el seguimiento del racismo policial, la violencia y la mala conducta. Además, los esfuerzos del Partido Pantera Negra por vincularse con los sectores más pobres de la comunidad y representarlos políticamente fueron una gran influencia para nosotros. Aprendimos de su programa de diez puntos y de su programa de alimentos,

Con respecto a la influencia local, en 1981, el Instituto de Relaciones Raciales (IRR) había escrito un informe llamado Policía contra los negros . Documentó las experiencias de las comunidades negras y asiáticas con la policía en diferentes entornos, desde la vigilancia excesiva sistemática de los lugares de música hasta el acoso policial diario en las calles, etc. La TIR fue un hogar natural y lógico para nosotros, y uno hacia el que gravitamos más que cualquier otra organización debido a su postura antirracista radical y publicaciones como CARF [Campaña contra el racismo y el fascismo] y Race & Class . Discusiones con Siva [Sivanandan, el director de IRR y editor fundador de Race & Class] y otras personas confirmaron nuestra opinión de que estábamos avanzando en la dirección correcta, en términos de crear un grupo que se enfocaría activamente en desafiar las múltiples formas de racismo institucional en la policía. Vimos que esta era la experiencia común que afectaba a los jóvenes negros y asiáticos de la clase trabajadora y éramos parte de esa generación en ese momento.

La lucha irlandesa también fue importante para nosotros, dado que fue una lucha de autogobierno, derechos civiles y republicanismo contra el colonialismo británico. Lo clave para nosotros fue la cuestión de cómo era posible que un Movimiento Republicano se sostuviera y no fuera derrotado, a pesar de la intensidad y brutalidad que sufrió a manos del Estado británico por medios legales y no legales. Nos dimos cuenta de que tenía conexiones cercanas con sus comunidades y las atendía a través de centros de asesoramiento, etc. Lo que tomamos de eso, y tal vez es solo nuestro entendimiento y no estoy diciendo que sea absolutamente exacto, fue la idea de que si deseaba desarrollar una resistencia política contra el racismo estatal, tenía que brindar servicios y mantenerse en contacto con , comunidades.

El surgimiento de la política negra y la movilización antirracista en Gran Bretaña coincidió con una agitación política sísmica en el sur de Asia, cuyas luchas también fueron muy importantes para nosotros. En Pakistán, Zulfikar Ali Bhutto había llegado al poder en la década de 1970 y había un movimiento popular contra la dictadura militar. En Bangladesh, hubo luchas de liberación libradas y ganadas por el movimiento Mukti Bahini que creó Bangladesh. Estuve involucrado en un grupo llamado Foro Socialista Asiático que estableció la Campaña para Liberar a los Prisioneros Políticos Indios, que publicitó la difícil situación de miles de prisioneros detenidos bajo ‘La Emergencia’ impuesta por Indira Gandhi en 1975. Muchos de nosotros también habíamos sido influenciados por lo que Estaba sucediendo en Sri Lanka a principios de la década de 1970, como el surgimiento de la insurrección juvenil bajo el Janatha Vimukthi Peramuna (JVP).

No fue como si hiciéramos algún tipo de análisis sistemático de todas estas luchas. Pero había una comprensión de ellos basada en nuestra propia experiencia vivida, en términos de cómo se estaban librando, cuál era su intensidad y hacia dónde se dirigían. Y también hubo una simpatía absoluta por ellos.

JSN: Ahora, el Grupo de Monitoreo de Southall se conoce como The Monitoring Group y apoya a las víctimas del racismo en Gran Bretaña. ¿Cómo y por qué el Grupo de Monitoreo expandió su enfoque de hacer trabajo antirracista en Southall a organizarse a escala nacional y, de hecho, internacional?

SG: Antes de entrar en las décadas de 1990 y 2000, cuando nos convertimos en el Grupo de Monitoreo, es importante explorar lo que sucedió antes de eso. A partir de 1981 se realizaron múltiples campañas que fueron claves para nuestro desarrollo. Entre ellos se encuentra la campaña Kuldip Sekhon: Kuldip era un taxista asesinado en Southall en noviembre de 1988 después de haber sido apuñalado cincuenta y ocho veces. La persona que lo mató era conocida como un joven ‘fronty’. En otras palabras, era un racista que había estado participando en ataques contra personas negras y morenas de la zona. Deliberadamente creó un plan para conseguir que un taxista, probablemente asiático, viniera a recogerlo y luego llevó a Kuldip a un área donde pudiera matarlo. Fue un ataque racial premeditado, pero la policía se negó a reconocerlo como violencia racial.

La familia de Kuldip Sekhon quería convocar una manifestación el día de su funeral, que tuvo lugar el 31 de enero de 1989. Con la familia, logramos cerrar Southall durante la mitad del día después de hablar con propietarios de tiendas, escuelas, bancos, casas de apuestas, etc. en. También atrajimos de cuatro a cinco mil personas al funeral, fuera del Dominion Center local. Para nosotros era obvio que si trabajábamos de una manera centrada en la familia, si tratábamos de hacer posible la justicia, si fuéramos fieles a la gente y explicamos lo que hicimos, siempre que tengas las conexiones y estés arraigado en esas comunidades, es posible hacer cualquier cosa. En los años siguientes se llevaron a cabo numerosas campañas que fueron igualmente poderosas, pero la campaña de Sekhon nos permitió consolidar nuestro apoyo en la comunidad, lo que hicimos a través de la prestación de servicios, campañas políticas y no abusando de la confianza.

Después de la campaña de la familia Sekhon, en 1993, un pariente de la familia Stephen Lawrence se acercó a mí para pedirme ayuda para desarrollar una campaña.⁷Los Lawrence se habían desanimado, si puedo usar esa palabra, por el tipo de apoyo que estaban recibiendo. Para cuando se produjo el enjuiciamiento privado en 1994, el Grupo de Monitoreo de Southall estaba coordinando la campaña de Lawrence y mantuvimos esa conexión con los Lawrences de 1993 a 1999. Y cuando salieron las recomendaciones de la investigación pública, alrededor de mil familias se habían puesto en contacto con nosotros a nivel nacional. No nos sorprendió eso, porque estábamos coordinando otras campañas de justicia familiar, incluidas las de Ricky Reel [que se ahogó después o durante un ataque racista en octubre de 1997], Michael Menson [que fue incendiado por racistas y murió a causa de sus quemaduras en Enero de 1997] y otros que sufrieron racismo y luego la renuencia de la policía y el sistema de justicia penal a reconocer lo sucedido e investigar a fondo. Pero nos mostró la falta de asistencia a gran escala que habían enfrentado las familias negras y asiáticas, y la gravedad del racismo que habían soportado. Nos confirmó además que la letanía de fracasos que habían sufrido los Lawrence estaba siendo experimentada por otras familias en una escala más amplia y sistemática.⁸

Como respuesta a esto, nosotros, junto con otros, creamos una red nacional siguiendo las recomendaciones del Informe Macpherson de la Investigación Lawrence. ⁹ La primera reunión atrajo a unas 800 personas de toda Gran Bretaña, e hicimos un esfuerzo consciente para hablar con cada familia. Para nosotros fue obvio que no podíamos llamarnos simplemente el Grupo de Monitoreo de Southall, y que teníamos que tener un perfil nacional, así que cambiamos nuestro nombre a El Grupo de Monitoreo. Sin embargo, siempre fuimos conscientes de que Southall sería nuestro hogar, nuestra base y que nunca dejaríamos de participar en nuestra comunidad local.

JSN: El Grupo de Monitoreo ha estado involucrado en la coordinación de muchas campañas de justicia dirigidas por familias, algunas de las cuales mencionó anteriormente. También ha coordinado campañas de defensa para los acusados ​​de protegerse efectivamente a sí mismos oa sus comunidades, como los jóvenes de Bradford 12 y Drummond Street. ¿Cómo describiría el método del Grupo de Monitoreo o su estrategia de convertir los problemas en campañas que son parte de un movimiento más amplio contra el racismo?

SG: Tres cosas describen nuestro trabajo. La primera es que somos una agencia de promoción, y la promoción no se trata solo de promover a nivel individual. Si es posible, se trata de cambiar el sistema que reproduce el racismo. Nos preocupa no solo abordar el impacto del racismo, sino también su causa fundamental. De lo contrario, estás luchando contra incendios todo el tiempo, y hay momentos en los que estamos haciendo eso. Pero, para nuestro trabajo, es fundamental reconocer la política del racismo. Significa que cuando trabajamos en un caso de violencia racial, o de racismo policial o estructural, estamos desafiando el mito de que el problema son las personas negras y morenas, más que el racismo institucional. También significa que no vemos estos casos como excepcionales. La regla es que vivimos en una sociedad racista y las familias con las que trabajamos son víctimas de una forma sistemática de racismo.

El segundo punto es que nunca hemos tratado de patrocinar a las familias que vienen a nosotros. Siempre los hemos visto como individuos que tienen el poder de cambiar las condiciones generales que los rodean. Lo que les falta es un reconocimiento del estado, la respuesta que el estado debería dar o, lo que es más importante, la información y el conocimiento necesarios para cambiar las circunstancias más amplias que han dado forma a su experiencia vivida. Entonces, para nosotros, hacer que las agencias estatales rindan cuentas se vuelve fundamental para ese proceso de cambio. Siempre hemos visto a las familias con las que trabajamos como personas que tienen la capacidad de analizar, participar en la toma de decisiones y generar impulso no solo para abordar las injusticias que han enfrentado, sino también para comprender sus causas políticas más amplias.

El tercer punto es que si los casos se convierten en causas y las causas se convierten en un movimiento, suceden tres cosas. En primer lugar, las víctimas se convierten en protagonistas y protagonistas del cambio. Así lo demuestra la campaña de Lawrence, así como otras campañas que hemos coordinado, en el sentido de que The Monitoring Group es menos conocido que las propias víctimas, y ese es un modelo que hemos creado activamente. En segundo lugar, si se puede crear un movimiento de base y mostrar un frente colectivo o unido al estado, las posibilidades de realizar cambios positivos, incluso a nivel de reforma, son mayores. Y finalmente, las alianzas o coaliciones que se construyen entre familias, comunidades y organizaciones son un paso vital hacia el desmantelamiento de las estructuras que perpetúan el racismo. El trabajo de coalición permite el pensamiento colectivo y la discusión sobre cómo hacer cambios de raíz y rama. Esa es la parte más difícil. Se pueden construir causas y movimientos, pero desmantelar y reconstruir las estructuras de la sociedad requiere un análisis mucho más amplio.¹⁰

Tenemos focos de historias y comunidades radicales. Esto es importante, porque permiten desarrollar alianzas a nivel local o de base, que son pasos necesarios para construir un movimiento más amplio. Pero los movimientos también son dinámicos, más que estáticos. Es importante reconocer que los movimientos no se forman o desarrollan simplemente nombrando algo como movimiento. Están formados por una constelación de diferentes fuerzas políticas y económicas que cambian con el tiempo. Cualquier forma de organización colectiva y movilización de masas debe reconocer y responder a estos continuos cambios de poder.

JSN: La campaña de Stephen Lawrence quizás recibió la atención más generalizada, lo que llevó al Informe Macpherson y su veredicto de racismo institucional. ¿Puede hablarnos sobre el papel del Grupo de Monitoreo en la articulación de las experiencias de larga duración de las comunidades negras y asiáticas, en lo que fue un escenario de tan alto perfil?

SG: Estuvimos involucrados en diferentes niveles de la campaña de Stephen Lawrence, comenzando realmente desde 1993, cuando, como mencioné antes, me visitó el primo de Stephen. Fue entonces cuando comenzamos a trabajar con la familia Lawrence para revitalizar la campaña de Stephen Lawrence. El Grupo de Monitoreo de Southall fue parte del proceso de toma de decisiones con respecto al procesamiento privado [de los presuntos atacantes que el Crown Prosecution Service no había acusado]. Además, cuando comenzamos este proceso, la madre de Stephen, Doreen, estaba trabajando en el Grupo de Monitoreo de Southall como trabajadora de violencia doméstica, mientras que su padre Neville vendría y ayudaría, de modo que fue entonces cuando se llevaron a cabo algunas de las reuniones sobre estrategia de campaña. No todo sucedió en estas reuniones, obviamente los abogados participaron de forma independiente y fueron las personas que decidieron las estrategias con la familia. Pero trabajar con Doreen y Neville nos permitió tener un contacto más cercano con ellos.

Cuando surgió la investigación pública en 1998, tuvimos más conversaciones con Doreen y Neville sobre cuál sería la estrategia de campaña. El primer día de la investigación, no asistieron muchas personas, tal vez porque la gente pensó que la investigación sería estéril. Nadie sabía lo que traería. Los Lawrence decidieron que teníamos que ser más activos, lo que llevó al Grupo de Monitoreo de Southall a crear una nueva campaña familiar de Stephen Lawrence al incluir nuevas personas. La campaña estaba compuesta por nosotros, tres miembros del Proyecto de Monitoreo de Newham, el equipo legal y la familia. También involucramos a sindicalistas negros. Era un pequeño grupo de personas en las que la familia confiaba, y yo asumí un papel de facto en la coordinación de esa campaña, porque había estado involucrado con la familia antes.

Había tres cosas de las que éramos conscientes y en las que necesitábamos tener un impacto. El primero fue llenar el espacio y traer experiencias comunitarias a la audiencia. Significó hacer que la galería pública se volviera activa y reflejara la experiencia de una comunidad en el escenario de la corte. No se trataba simplemente de escuchar a un nivel micro en un caso específico. Macpherson y sus asesores eran conscientes de que la galería pública estaba llena y queríamos que vieran que el caso de Lawrence no era excepcional y que era un patrón de otras fallas sistémicas que habían tenido lugar. Logramos que asistieran decenas de familias, activistas y público en general, y no hubo vuelta atrás una vez que reiniciamos la campaña.

También tuvimos personas y activistas internacionales que habían sido parte de la lucha antirracista o de la lucha negra viniendo y visitando. Tuve el privilegio de conocer a Fredrika Newton, la viuda de Huey P. Newton, cuando apareció con David Hilliard. Le presenté a la familia Lawrence y tuvimos una reunión con ella y los representantes de Black Panther por separado.

La segunda cosa era que era obvio que el equipo legal estaría restringido en lo que dirían. Entonces, alentamos a la galería pública a ser más activa y franca: queríamos que se notara, que se viera razonable, pero también que no soportara las tonterías que decían los oficiales de policía como justificación de sus fallas. Condujo a la creación del Comité de Galería Pública, que emitiría sus propias declaraciones, independientemente de la campaña de la familia Stephen Lawrence. Fue un período fascinante porque las personas que acudieron a la investigación, pero que no estaban necesariamente relacionadas con los Lawrence, se convirtieron en parte de ella. Creo que funcionó bien, involucró a la gente, pero, al mismo tiempo, no tenía que ser parte de las decisiones individuales que tomaba la familia.

Lo tercero es que nos ponemos a disposición de la familia Lawrence. Habríamos hecho cualquier cosa por ellos, porque pensamos que representaban la cara pública de una tragedia masiva, cuyas características (violencia racial y fallas policiales) habían impactado en las comunidades negras y pardas de Gran Bretaña durante décadas. Teníamos los recursos y la experiencia para desarrollar campañas, dado que habíamos experimentado personalmente la violencia racial y porque habíamos sido parte de una lucha más amplia contra el racismo estatal. Pero, en última instancia, fueron los Lawrence quienes fueron la cara central de la campaña hasta febrero de 1999, que fue la última vez que el grupo de campaña se reunió.

JSN: Han pasado más de veinte años desde que se publicó el Informe Macpherson, pero nuestro momento actual es uno en el que el racismo institucional, la militarización policial, los sentimientos nacionalistas y el fascismo de extrema derecha están floreciendo a nivel local, nacional y mundial. ¿Qué nos dice el trabajo actual del Grupo de Monitoreo sobre el estado actual del racismo?

SG: El racismo siempre ha sido y sigue siendo un problema político. El estado es la base, el árbitro y el promotor del racismo, incluido el racismo en sus formas populares o individualistas. Si pierde de vista la política del racismo, se convierte en una cuestión de prejuicios entre diferentes personas. No estoy diciendo que las interacciones racistas del día a día no sean relevantes o importantes. Pero no puedes desafiar el racismo cotidiano a menos que desafíes la fuente de ese racismo, que es el estado. Son las políticas y leyes estatales las que establecen el contexto y crean nuevas ideologías y formas de racismo.

También sabemos que el racismo tiene una dimensión histórica. Ha existido durante siglos y se presenta en muchas formas, lo que significa que, como problema político, nunca es estático. Pero, el racismo de hoy es diferente al racismo que existió durante la industrialización de los países y el colonialismo. Hoy tenemos el racismo del neoliberalismo, que ha provocado el éxodo masivo de poblaciones migrantes de sus países de origen debido a las políticas económicas locales y extranjeras, la devastación de los complejos industriales por las corporaciones multinacionales, el hambre, el cambio de régimen, etc. ¹¹

En segundo lugar, no hay duda de que el legado de la investigación de Stephen Lawrence es el uso del término racismo institucional. Pero ahora estamos siendo testigos de un esfuerzo concertado posterior a Macpherson, por parte de personas que nunca han aceptado realmente las implicaciones del racismo institucional existente, para crear nuevas definiciones de racismo. Estas nuevas definiciones, que tienen sus raíces en conceptos como prejuicio inconsciente y crimen de odio, personalizan y despolitizan el racismo. ¹²Crean una definición hueca de racismo. Creo que ha sido una maniobra deliberada y sistemática, porque la consecuencia de reconocer la existencia y prevalencia del racismo institucional es un cambio estructural y sistémico. Para evitar esto, las agencias estatales han hecho todo lo posible para desmantelar la definición de racismo institucional de Macpherson, independientemente de cuán precisa o completa sea.

Es una acusación devastadora de nuestro tiempo, especialmente si se considera que las disparidades raciales y de clase expresadas a través de Covid-19, el uso desproporcionado de detener y registrar a las personas negras, incluso durante el encierro, y Black Lives Matter han demostrado cómo el racismo institucional todavía existe. Sin embargo, tenemos al primer ministro Boris Johnson creando una nueva comisión sobre disparidades raciales y étnicas, lo cual no tiene sentido ya que involucra a personas como Tony Sewell y Munira Mirza, quienes niegan el racismo institucional y se han unido para redefinir, fortalecer y reafirmar. legitimar un ataque a la noción de racismo institucional, sin siquiera abordar sus realidades. ¹³Por eso también la comisionada de la Policía Metropolitana, Cressida Dick, dijo al Comité de Asuntos Internos que el racismo institucional no es un término o concepto útil.¹⁴ Entonces, en efecto, lo que estamos presenciando es un ataque a los avances logrados por las campañas de justicia familiar de base en el tema de la comprensión y el tratamiento del racismo.

Todo esto requiere que seamos muy decididos sobre cómo configuramos el futuro. Creo que lo primero que debemos hacer es asegurarnos de recuperar el antirracismo con sus raíces políticas e históricas. Tanto las luchas anticolonialistas y antiimperialistas del pasado, como las experiencias vividas de las comunidades de hoy, deben ser fundamentales para el antirracismo, de modo que podamos establecer conexiones entre las fases históricas y contemporáneas del racismo. También creo que debemos enfrentar a la extrema derecha con un análisis más amplio que abarque el antirracismo en lugar de solo el antifascismo. Debemos entender que la lucha contra el racismo institucional es parte integral de la derrota de la extrema derecha y el fascismo.

La izquierda siempre se ha ocupado del fascismo, pero no del racismo estructural. En parte, se debe a que debe cuestionarse a sí mismo y a que el movimiento obrero, incluido el propio Partido Laborista, no sabe cómo lidiar con las formas sistémicas de racismo. Trata el racismo de una manera populista, destacando el antisemitismo, no estructuralmente, sino de una manera que lo abarca todo y que luego silencia la crítica legítima a Israel y, por lo tanto, silencia al pueblo palestino. Como resultado, no logra desmantelar las estructuras que perpetúan el racismo. El laborismo no tiene una política o estrategia sobre cómo lidiar con el racismo institucional en la fuerza policial, el sistema de justicia penal o en cualquier otro lugar, y es poco probable que llegue durante los próximos cinco años, lo que nos deja en una situación muy peligrosa y alarmante.

JSN: Desde una perspectiva personal, entre las lecciones que he aprendido de trabajar con el Grupo de Monitoreo está la importancia de enraizar el activismo antirracista en un sentido de esperanza y posibilidad de construir un futuro mejor. Y aunque el presente parece particularmente sombrío, los llamamientos para retirar los fondos a la policía y poner fin a la brutalidad policial racista son más fuertes que nunca. ¿Cuáles son sus esperanzas para el futuro del Grupo de Monitoreo y para la lucha contra el racismo en general?

SG: Creo que el futuro es negro, con eso me refiero a políticamente negro. Hay suficiente coraje a nivel individual, suficiente resiliencia a nivel comunitario y suficiente visión a nivel global, en términos de lucha antirracista y anticolonial, para que nos unamos, establezcamos alianzas sólidas y remodelemos el futuro. No soy alguien que haya sido pesimista, ni nunca me he sentido realmente desmoralizado. A los sesenta y pico, todavía siento que se puede ganar el futuro. Soy optimista porque estamos viendo el surgimiento de una generación más joven que quizás no está bautizada por fuego como lo fue mi generación, pero está dispuesta a lidiar con la naturaleza del racismo estatal y exponerlo con más diligencia que nosotros, utilizando diferentes herramientas. Creo que han aprendido que los avances que deberían haberse logrado no se han logrado,

El otro punto es que en los últimos cuatro o cinco años, a pesar del crecimiento del autoritarismo de extrema derecha, hemos visto victorias reales, tanto a nivel local como nacional. Desde la perspectiva del Grupo de Monitoreo, hemos ganado campañas masivas a nivel local. Ganamos la campaña para salvar el Ayuntamiento de Southall, que es un servicio público que el ayuntamiento de Ealing vendía a un comprador privado. Es una victoria masiva, porque muestra que cuando la gente se une con una visión de Southall que rechaza el neoliberalismo, todo es posible. ¹⁵ También ganamos la campaña Save the Tudor Rose. El Tudor Rose es un edificio icónico en Southall, un espacio para la música, el arte y la cultura negros, que tiene prominencia nacional, pero que se vendía únicamente con fines de gentrificación. La campaña reunió a personas afro-caribeñas, asiáticas, eclesiásticas y seculares. Sucedió cuando Black Lives Matter estaba ganando un impulso significativo, y su éxito significó que el consejo no podía vivir simplemente con gestos simbólicos hacia el antirracismo.

Estas victorias muestran la resiliencia que tienen las comunidades cuando se trata de resistir las fuerzas gemelas del racismo y el neoliberalismo. Demuestran que las comunidades cuentan y que tienen voz. Las personas comprenden que un futuro basado en la austeridad y la privatización no tiene sentido y es dañino, y comprenden la necesidad de preservar los espacios y servicios públicos que son fundamentales para la prosperidad de las generaciones futuras. Existe un modelo que funciona en contra del racismo, que ha sido fortalecido por activistas comunitarios de base. Somos las fuerzas de la victoria, y no solo podemos ganar, sino que podemos ganar con otros como fuerza colectiva. Solo esperamos que estas victorias locales se puedan replicar a nivel nacional e internacional.

Referencias

1.	Estas pruebas vaginales invasivas se llevaron a cabo para determinar si una mujer era una prometida de buena fe o una esposa que intentaba » saltar la cola «, a veces de dos años, para entrar en el Reino Unido. Google Académico
2.	Para más información sobre las primeras luchas de Southall, véase Peter Marsh, Anatomy of a strike ( Londres : Institute of Race Relations , 1967 ); A. Sivanandan, ‘De la resistencia a la rebelión: luchas asiáticas y afrocaribeñas en Gran Bretaña’, Race & Class 23, no. 2-3 ( 1981 ), págs. 111-52. Google Académico
3.	Para comprender más sobre este período, consulte Campaign Against Racism and Fascism y Southall Rights, Southall: the birth of a black community ( Londres : Instituto de Relaciones Raciales , 1981 ); Suresh Grover y Jagdish Patel, editores, Mayoría de edad: 1976 y el camino hacia el antirracismo (The Monitoring Group, 2017); Jasbinder S. Nijjar, ‘Southall: símbolo de resistencia’, Race & Class 60, no. 4 ( 2019 .), Pp 65 – 69 . Google Académico
4.	Para obtener detalles sobre estos ‘ disturbios’ y Swamp ’81, consulte las Notas y documentos ‘los disturbios ‘ en Race & Class, 23 no. 2-3 ( 1981 ), pp. 223 – 232 . Google Académico
5.	Para obtener más información sobre el caso de Bradford 12, consulte https://libcom.org/history/bradford-12-self-defence-no-offence . Google Académico
6.	Las Asociaciones de Trabajadores de la India (IWA) en el Reino Unido se dividieron en líneas políticas partidistas (Congreso / CP de la IWA, GB de la IWA, GBML de la IWA). Una de las primeras y más sólidas IWA se formó en Southall en 1957. Para más información sobre las IWA, consulte John Dewitt, Indian Workers ‘Associations in Britain (OUP para el Instituto de Relaciones Raciales, 1969). Google Académico
7.	Stephen Lawrence fue asesinado a puñaladas por una banda racista blanca en la calle de Eltham, al sur de Londres, el 22 de abril de 1993. Cuando la Fiscalía de la Corona decidió en julio de 1993 que no había pruebas suficientes para acusar a los detenidos por el asesinato, la familia presentó el primer proceso privado por asesinato en la historia jurídica moderna. Falló. Sin embargo, después de una constante campaña familiar por justicia, el 3 de enero de 2012, dos miembros de la banda fueron declarados culpables del asesinato de Stephen. Pero antes de esa condena, la agitación de la familia y los activistas había presionado al Ministro del Interior para que realizara una investigación pública sobre « asuntos derivados de la muerte de Stephen Lawrence e identificara lecciones que se pudieran aprender de la investigación y el enjuiciamiento de delitos de motivación racial ». Sir William Macpherson informó en febrero de 1999: Google Académico
8.	Para un recuento de los casos abordados por el Grupo de Monitoreo, consulte http://www.tmg-uk.org/history-of-tmg/ . Google Académico
9.	Informe de investigación de Stephen Lawrence. . . presidente Sir William Macpherson ( Londres : Ministerio del Interior , 1999 ), CM4262. Google Académico
10.	Para una discusión sobre tal construcción, ver Jenny Bourne, ‘ Movement for Black Lives: una entrevista con Barbara Ransby ‘, IRR News, 24 de julio de 2020, https://irr.org.uk/article/movement-for-black-lives- una-entrevista-con-barbara-ransby / . Google Académico
11.	Sivanandan, Ver A., ​​’La pobreza es el nuevo negro ‘, Raza y Clase 43, no. 2 ( 2001 )., Pp 1 – 5 . Académico de Google | Revistas SAGE
12.	Bourne, Ver J., ‘ Desentrañar el concepto de sesgo inconsciente ‘, Race & Class 60, no. 4 ( 2019 .), Pp 70 – 75 . Académico de Google | Revistas SAGE
13.	Kevin Rawlinson y Vikram Dodd, ‘El jefe de igualdad racial enfrenta un desafío legal por el nombramiento’, The Guardian, 11 de agosto de 2020, https://www.theguardian.com/world/2020/aug/11/race-equality-chief-tony- sewell-enfrenta-desafío-legal-sobre-cita? CMP = Share_iOSApp_Other . Google Académico
14.	Forrest, Adam, ‘ El jefe de la Policía Metropolitana niega que la fuerza sea «institucionalmente racista» y se compromete a escuchar a los manifestantes de Black Lives Matter ‘, The Independent, 8 de julio de 2020, https://www.independent.co.uk/news/uk/home -news / met-police-cressida-dick-racism-bianca-williams-stop-search-a9607671.html . Google Académico
15.	Grover, Suresh, ‘ Save Southall Town Hall ‘, IRR News, 16 de febrero de 2018, https://irr.org.uk/article/save-southall-town-hall/ . Google Académico

*Jasbinder S. Nijjar: residente de Southall de tercera generación que estudia un doctorado en la Universidad Brunel de Londres sobre racismo institucional y vigilancia militarizada, es voluntario en The Monitoring Group y forma parte del Consejo del Instituto de Relaciones Raciales.

Fuente: journals.sagepub.com