Alex N. Press*
Casi 6.000 trabajadores en un almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, se están preparando para votar sobre la sindicalización. Es la batalla laboral más importante en los Estados Unidos en este momento, y Joe Biden debería decir que apoya a los trabajadores.
uando se aprobó la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) en 1935, los organizadores tomaron sus nuevas protecciones legales y se pusieron a trabajar. La membresía sindical se duplicó durante los siguientes seis años y se cuadruplicó en 1945.
“El presidente quiere que se una a un sindicato”, se lee en los letreros distribuidos en los campos de carbón por United Mine Workers of America (UMWA) de John L. Lewis. Franklin Delano Roosevelt nunca dijo exactamente eso, pero sí dijo que si fuera un trabajador de una fábrica, se uniría a un sindicato. Entre esto y su respaldo a la NLRA, estaba lo suficientemente cerca como para ser útil para organizar agitprop.
Ochenta y seis años después, la tasa de sindicalización en los Estados Unidos es más baja que cuando la NLRA se convirtió en ley. Según las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales , el 10,8 por ciento de los trabajadores estadounidenses son miembros de sindicatos. Desglosando aún más las cifras, la afiliación a sindicatos del sector privado es solo del 6,3 por ciento, en comparación con el 34,8 por ciento de los trabajadores del sector público.
Nunca ha habido un mejor momento para que un político de alto perfil, digamos, alguien que ha prometido ser el presidente «más pro-sindicalista» en la historia de los Estados Unidos, intervenga del lado de un sindicato del sector privado, y hay uno unidad sindical , en particular, que está atrayendo la atención internacional.
En BHM1, un almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, casi seis mil trabajadores se están preparando para votar por sindicalizarse con el Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Grandes Tiendas (RWDSU), un afiliado de United Food and Commercial Workers (UFCW). RWDSU representa a los trabajadores de las plantas de procesamiento de aves de corral en los estados sureños virulentamente antisindicales, incluidos 7.500 de esos trabajadores en Alabama . Como informa el New York Times , unas pocas docenas de esos otros trabajadores están liderando el esfuerzo de organización en BHM1, parados afuera de las puertas del almacén todos los días a partir de las 4:30 a.m. para hablar con los empleados de Amazon.
Amazon es uno de los empleadores más grandes de Estados Unidos y la pandemia permitió que la empresa siguiera creciendo a un ritmo asombroso. Durante el año pasado, Amazon realizó una ola de contrataciones casi sin precedentes en la historia y ahora tiene más de 1.2 millones de empleados en todo el mundo, un número que no incluye a los cientos de miles de personas que, si bien forman parte de la fuerza laboral de Amazon, están técnicamente empleadas por contratistas externos.
La instalación de Bessemer es el producto de todo este crecimiento: se inauguró en marzo de 2020, justo cuando la pandemia comenzaba en los Estados Unidos. El sindicato ha sido particularmente con los labios apretados en los meses ya que los trabajadores se declararon en la elección, pero los trabajadores dijo la perspectiva de que el ritmo de trabajo, con poco tiempo de inactividad, incluso a la altura de la pandemia, es una de las razones para la unidad de unión. Un sitio web del sindicato cita el deseo de los trabajadores de negociar colectivamente sobre «normas de seguridad, capacitación, descansos, pago, beneficios».
La votación se realizará por correo, ya que el condado de Jefferson, donde se encuentra la instalación, tiene una tasa de positividad del 17 por ciento al 11 de enero, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. A pesar de la prevalencia del coronavirus en el área, Amazon ha presionado para que se realice una votación en persona, un argumento que rechazó la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB). Las boletas se enviarán por correo el 8 de febrero y los trabajadores deberán devolverlas antes del 29 de marzo, y los votos se contarán al día siguiente.
Los trabajadores presentaron por primera vez un aviso ante la NLRB sobre la celebración de una elección sindical el 20 de noviembre de 2020. El proceso se retrasó porque las dos partes, el sindicato y el empleador, discutieron sobre los detalles de la elección. La cuestión no era solo si votar en persona o por correo, sino también sobre el tamaño de la unidad de negociación. El sindicato propuso originalmente una unidad de 1.500 personas, pero Amazon propuso el tamaño más grande, un argumento con el que el sindicato finalmente estuvo de acuerdo. A lo largo de las negociaciones, Amazon ha estado representada por Morgan Lewis, una empresa líder en lucha contra los sindicatos.
Las tácticas de demora no son la única forma en que Amazon está luchando contra el sindicato. La empresa puso un sitio web que insta a los trabajadores a «hacerlo sin cuotas»: fotos de trabajadores de Amazon que muestran el pulgar hacia arriba a la cámara e imágenes cursis de perros (la obsesión de Jeff Bezos) se entremezclan con puntos de conversación antisindicales. Es solo lo último de una compañía que se reveló recientemente que mantiene a la infame agencia Pinkerton en su nómina para espiar a los trabajadores.
Esta campaña antisindical de una de las empresas más poderosas del país merece una reprimenda del más alto cargo. No hay nada que impida que un político intervenga en el lado del derecho de los trabajadores a organizarse: en 2019, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, animó personalmente a los trabajadores de Volkswagen a votar en contra de la sindicalización durante una reunión de audiencia cautiva en toda la planta.
Lo único inusual sería que un presidente de Estados Unidos se pusiera del lado de los trabajadores por el capital. El senador Bernie Sanders hizo lo mismo la semana pasada, tuiteando que «si los trabajadores de Amazon en Alabama votan para formar un sindicato, eso beneficiará a todos los trabajadores en Estados Unidos». El actual presidente de los Estados Unidos dijo que eso ayudaría a contrarrestar el implacable antisindicalismo de Amazon. Si Biden quiere cumplir sus promesas, no hay mejor momento que el presente.
*Alex N. Press: redactor de planta de Jacobin . Sus escritos han aparecido en el Washington Post , Vox , the Nation y n + 1 , entre otros lugares.
Fuente: Jacobin
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