Alex N. Press*

Walmart y Amazon, millones de cuyos trabajadores y proveedores han luchado para llegar a fin de mes en medio de la pandemia, están llenos de efectivo y son tan virulentos como siempre en contra de los sindicatos.

l 4 de diciembre, llegó un comunicado de prensa de Walmart a mi bandeja de entrada. “Walmart anuncia más de $ 15,5 millones en bonificaciones en efectivo trimestrales y especiales para los asociados de Nueva York”, decía el texto en negrita.

El correo electrónico decía que Walmart había anunciado 700 millones de dólares en bonificaciones en efectivo para sus «asociados» con sede en Estados Unidos. Luego, los detalles son los siguientes: los trabajadores a tiempo parcial recibirán $ 150, mientras que los trabajadores a tiempo completo recibirán $ 300.

Es el mismo bono que Amazon anunció una semana antes. Las dos empresas son los gigantes gemelos de la economía minorista de Estados Unidos: juntas, emplean a casi tres millones de personas. No es de extrañar que estén repartiendo bonificaciones únicas idénticas a sus trabajadores.

Pero, ¿qué significan estos números en el contexto de los resultados de Walmart o Amazon?

Según Walmart, después del tercer trimestre de 2020, la compañía obtuvo $ 15,6 mil millones en ganancias este año fiscal. Como se señaló en un informe reciente de Public Citizen, este es un aumento de $ 4.9 mil millones, o 45 por ciento, con respecto a 2019. La pandemia ha sido una bendición para la empresa: decir que el negocio va bien es quedarse corto.

Amazon también está teniendo un año récord. Sus ganancias del tercer trimestre son el triple de lo que fueron el año pasado: donde en 2019, esas ganancias fueron de $ 2.1 mil millones, este año, $ 6.3 mil millones.

Amazon brevemente les dio a sus trabajadores de almacén un aumento de pago por peligrosidad: recibieron $ 2 por hora extra, pero eso terminó en mayo. Los trabajadores han exigido persistentemente el restablecimiento del aumento salarial, pero Amazon no muestra signos de ceder. En cambio, los trabajadores obtienen este bono único, un «gracias» a medida que la temporada navideña desciende sobre una fuerza laboral que continúa viviendo con el temor de que ellos, como unos veinte mil de sus compañeros de trabajo, contraigan COVID-19.

Amazon ha otorgado a los trabajadores un bono previo único, en junio, después de que expiró el aumento salarial. Ese bono ascendió a $ 500 millones. Como un reciente informe de Public Citizen notas , esto equivale a alrededor del 8 por ciento de las ganancias del tercer trimestre de la compañía. Si las ganancias del cuarto trimestre se asemejan a las del trimestre anterior, este último bono de vacaciones también será de alrededor del 8 por ciento de las ganancias de la compañía.

Walmart, por su parte, nunca pagó a sus trabajadores un bono por hora. En cambio, les ha dado este bono de $ 150 / $ 300 cuatro veces desde que comenzó la pandemia en marzo. Esto equivale a $ 1.8 mil millones en pagos para los trabajadores. El desglose es similar al de Amazon: las bonificaciones equivalen a aproximadamente el 7 por ciento de las ganancias de Walmart para el año fiscal 2020.

Walmart y Amazon han visto ganancias récord este año, y les han dado a los trabajadores que soportaron la mayor parte del riesgo y la mano de obra necesaria para producir números tan altos por debajo del 10 por ciento del botín. Los ejecutivos de estas empresas nunca lo han tenido tan bien, y sus trabajadores están recibiendo una parte minúscula de la buena fortuna, incluso cuando continúan cayendo muertos por el COVID-19.

Como señala un informe del Brookings Institute , publicado después del tercer trimestre del año fiscal 2020, por lo que omite esta última ronda de ganancias y bonificaciones, los trabajadores de Amazon han recibido 95 centavos adicionales por hora como compensación de COVID-19 en el transcurso de la pandemia, mientras que los trabajadores de Walmart han ganado aún menos, solo 63 centavos la hora. Esto se debe a que la buena suerte de las empresas ha agregado $ 70 mil millones a la fortuna de Jeff Bezos y $ 45 mil millones a la de la familia Walton.

“Amazon y Walmart podrían haber cuadriplicado el pago por condiciones de vida peligrosas que dieron a sus trabajadores de primera línea y aún así obtener más ganancias que el año anterior”, escriben los autores del informe Brookings.

En una conferencia de prensa reciente, los trabajadores de Walmart y Amazon exigieron $ 5 adicionales por hora hasta que la pandemia disminuya. La organización de derechos de los trabajadores Unidos por el respeto llama a la campaña » Cinco para sobrevivir «: además de la demanda de salarios más altos, la campaña pide acceso a licencias pagadas y no pagadas, medidas de seguridad contra virus que incluyen la notificación transparente de casos positivos en las tiendas, inclusión de “trabajadores en la toma de decisiones cuando se trata de medidas de seguridad y protocolo”, y protección contra represalias.

Estas empresas no escuchan a sus trabajadores, porque no tienen que hacerlo. Sus ejecutivos están nadando en dinero y tirando a los trabajadores que producen toda esa riqueza en desperdicios, y los desperdicios serían aún más pequeños si no fuera por el ocasional estallido de indignación pública por los abusos laborales de estas empresas. Campañas como Five to Survive son fundamentales para dar a conocer lo que necesitan los trabajadores en el corazón de estas empresas, pero hasta que esos trabajadores se sindiquen en masa, no obtendrán la compensación que merecen y continuarán asumiendo todos los riesgos de trabajar. en el frente de una pandemia.

De Ford a Walton

Hay una razón por la que Walmart y Amazon no están sindicados: es una tarea enormemente difícil.

Así es como el escritor y estratega sindical Richard Yeselson, en un ensayo de 2013 , planteó la cuestión de la organización de Walmart:

Se dice que hoy tenemos una “economía de Wal-Mart” de la misma manera que teníamos una “economía fordista” a mediados de siglo. Wal-Mart emplea alrededor de 1.4 millones en los Estados Unidos, aproximadamente el 1 por ciento de toda la fuerza laboral, un poco más bajo que la proporción que representaban los trabajadores automotrices en la fuerza laboral estadounidense en 1940. La diferencia es que Wal-Mart tiene más de 4.200 tiendas en Estados Unidos hoy, y GM y Ford juntos tenían quizás 160 plantas automotrices en 1940. Las plantas automotrices de ese día tenían un promedio de quizás 2500 trabajadores cada una. Las plantas de acero eran igualmente grandes; Las tiendas Wal-Mart tienen un promedio de 300 trabajadores. Dado que el ánimo antisindical de Wal-Mart es tan feroz como el de los grandes fabricantes de automóviles durante la Depresión, hoy sería tan difícil organizar una sola tienda de 300 como lo era entonces organizar una planta de automóviles gigante.

Es mucho más difícil para los trabajadores de Walmart organizarse en toda la empresa que para los trabajadores industriales en el apogeo del movimiento sindical (y fue muy difícil para esos trabajadores: se necesitaron huelgas y campañas que mataron a varios de esos trabajadores). porque se distribuyen en muchos más lugares de trabajo más pequeños.

Amazon, aunque emplea a un mayor número de personas en sus almacenes, es una historia similar: la compañía implementa todas las medidas antisindicales en el libro, desde rastrear las actividades de organización de los trabajadores hasta tomar represalias ilegalmente contra los alborotadores, hasta pagar a la infame agencia Pinkerton para que se infiltre en las instalaciones. . El hecho de que un solo almacén de Amazon, ubicado en Bessemer, Alabama, esté sindicalizándose es un avance notable, dados estos hechos: las probabilidades a las que se enfrentan estos trabajadores son incalculables.

Plantear el tema de los obstáculos colocados contra la organización de los trabajadores no pretende fomentar el derrotismo o la apatía, sino garantizar un pensamiento claro sobre cómo es que empresas como Walmart y Amazon cosechan fortunas de un evento de víctimas masivas y ni siquiera dan su trabajadores el mínimo que necesitan para sobrevivir. Nunca ha habido un momento más urgente para tomar en serio cómo evitar que los ricos se beneficien del dolor y la miseria. Las desigualdades entre lo que ha significado la pandemia para los altos mandos de Walmart y Amazon y lo que ha significado para quienes trabajan para ellos es un claro recordatorio de quién tiene el poder y quién no tiene más que unos pocos centavos adicionales por hora.

*Alex N. Press: editor asistente en Jacobin . Sus escritos han aparecido en el Washington Post , Vox , the Nation y n + 1 , entre otros lugares.

Fuente: Jacobin