Foto Mark Felix / The Washington Post
Desde el comienzo de la pandemia, la demanda de ayuda alimentaria se ha disparado. Con la expiración de las ayudas federales, la situación empeora. Informe de Houston, Texas, la región más afectada por la nueva pobreza.
Estaba completamente oscuro cuando Randy Young y su madre se sentaron en la fila, tres horas antes de que abriera la distribución de alimentos. Eran las 5 de la mañana y se unieron a los cientos de vehículos que ya estaban allí, con los motores encendidos, frente al estadio de Houston. Ahí es donde trabajaba Randy antes de la pandemia, era cocinero, pero ha luchado para llegar a fin de mes desde su despido. Él y su madre de 80 años esperaban cocinar una comida de Acción de Gracias mediante la distribución de comida gratis.
“Hay mucha gente”, dijo Randy, de 58 años. Le dije a mi mamá que si la gente viene al banco de alimentos en Mercedes, es realmente malo «.
Uno de cada ocho estadounidenses no obtiene suficiente comida
Más estadounidenses pasan hambre este otoño que en cualquier otro momento durante la pandemia de Covid-19, un problema debido a la recesión económica que está afectando a millones de personas y que está empeorando por la expiración de los programas para ayudas públicas.
Según los expertos, más personas padecen hambre en los Estados Unidos hoy en día que en cualquier otro momento desde 1998, cuando la Oficina del Censo comenzó a recopilar datos al respecto.
Uno de cada ocho estadounidenses dijo que «a veces» o «a menudo» no había comido lo suficiente en los últimos siete días, casi 26 millones de adultos. Un aumento muy fuerte. En los hogares con niños, más de uno de cada seis adultos se ve afectado. «Está relacionado con el virus y la respuesta errática del gobierno» , dice Jeremy K. Everett, director del Centro de Investigación Colaborativa sobre el Hambre y la Pobreza en la Universidad de Baylor.
Es en Houston, cuya área metropolitana tiene 7 millones de habitantes, donde el fenómeno es más pronunciado. La ciudad fue prácticamente arrasada durante el verano, un período en el que los hospitales se vieron abrumados por la cantidad de pacientes de Covid-19 y donde la economía local sufrió, además, los bajos precios del petróleo.
En Houston, más del 20% de los adultos informaron recientemente que no tenían suficiente para comer y el 30% en hogares con niños. Los hogares latinoamericanos y afroamericanos son los más afectados.
Distribución masiva de alimentos
El 21 de noviembre, esas estadísticas tomaron la forma de miles de autos que pasaban serpenteando por el estadio de la ciudad. Sus ocupantes encarnaban al país en toda su diversidad: jóvenes, ancianos, negros, blancos, asiáticos, latinos, familias, vecinos, solteros.
En su camioneta, Neicie Chatman, de 68 años, había estado esperando las 6:20 a.m. mientras escuchaba sermones. “Alimento mi mente”, dice. Desde el comienzo de la pandemia, solo ha trabajado a tiempo parcial y su hermana ha sido despedida. Viven con su madre enferma. Neicie planeaba compartir provisiones con su familia y vecinos, quienes son ancianos.
Sin embargo, esta crisis alimentaria parece estar pasando desapercibida en todo el país, donde millones de hogares escapan relativamente ilesos. Las bolsas de valores se desplomaron en marzo, pero se recuperaron con fuerza y compensaron sus pérdidas, razón por la cual la Casa Blanca y algunos legisladores ven la economía con optimismo.
Congreso suspendió la sesión
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Todd C. Frankel – Brittney Martin – Andrew Van Dam y Alyssa Fowers
Fuente: Courrier Internacional. Tomado del Washington Post
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