Los directores ejecutivos de empresas como Walmart y McDonald’s continúan reduciendo los salarios multimillonarios mientras los salarios de sus trabajadores se estancan. Y todo el sistema está respaldado por lo que equivale a un subsidio público masivo.
Casi las tres cuartas partes de las personas asistidas por programas diseñados para ayudar a los pobres pertenecen a familias con al menos un miembro que está trabajando. (Mike Mozart / Flickr)
En 2018, el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, se llevó a casa más de 23 millones de dólares. Por el contrario, Chris Kempczinski de McDonalds recibió solo $ 18 millones el año pasado , por lo que no alcanzó a ganar dos mil veces el salario medio de los trabajadores de su empresa.
Mientras muchas empresas en todo el país luchan por mantenerse a flote en medio de los continuos cierres pandémicos, muchas de las corporaciones más grandes de Estados Unidos lo están haciendo bien. Mejor que bien, de hecho: se supo esta semana que las ganancias de Walmart aumentaron durante el tercer trimestre de 2020, superando los $ 5 mil millones con los beneficios de McDonalds saltar casi un 5 por ciento a poco menos de $ 2 mil millones. La pandemia ha demostrado ser especialmente lucrativa para los grandes minoristas, los quince más grandes (incluido Walmart) colectivamente generaron $ 60.8 mil millones en ganancias en 2020 hasta ahora, un aumento de $ 14.6 mil millones con respecto al año pasado.
En total, es una clara ilustración de hasta qué punto la economía estadounidense funciona como un gigantesco esquema Ponzi que prospera con el trabajo de trabajadores a los que se les paga casi nada en beneficio de los exorbitantemente ricos. Un arreglo profundamente explotador, también es uno efectivamente subsidiado por el contribuyente, como deja vívidamente claro un nuevo informe publicado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) del Congreso.
Encargado por Bernie Sanders, quien hizo de los bajos salarios de compañías como McDonald’s y Walmart una pieza central de su reciente campaña presidencial, el estudio utiliza datos de febrero recopilados de agencias en once estados encargadas de administrar Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). más comúnmente conocido como cupones de alimentos.
Encargados de analizar los antecedentes laborales de los aproximadamente veintiún millones de trabajadores estadounidenses que hacen uso de ambos programas, los autores pintan un retrato asombroso de cómo las empresas enormes y rentables pagan salarios tan bajos que muchos empleados deben recurrir a la ayuda federal o morir de hambre.
Walmart y McDonald’s, tal vez como era de esperar, se ganaron la distinción singular de ser las dos empresas líderes con trabajadores obligados a recurrir a Medicaid y SNAP, el primero en el ranking entre los cuatro principales empleadores de beneficiarios de SNAP y Medicaid en todos los estados.
Otras grandes corporaciones que aparecerán a lo largo del informe incluyen Amazon, Lyft, Burger King y Dollar General. En algunas áreas del país, los trabajadores de Walmart y McDonald’s representan porcentajes nada despreciables de quienes reciben ayuda de los dos programas federales. Georgia, por ejemplo, tenía 136,130 beneficiarios de SNAP en edad laboral en febrero (excluyendo a los trabajadores por cuenta propia) con casi seis mil, o el 4.4 por ciento, empleados en McDonald’s o Walmart.
Entre los principales hallazgos del informe se encuentran que aproximadamente el 70 por ciento de los 21 millones de trabajadores que reciben Medicaid o SNAP (doce y nueve millones respectivamente) trabajan horarios de tiempo completo de treinta y cinco horas a la semana o más. Como era de esperar, la gran mayoría está empleada en trabajos de servicio en empresas como restaurantes, supermercados y grandes minoristas.
Las conclusiones de la GAO se suman a un cuerpo de investigación existente que muestra hasta qué punto el gobierno federal subsidia efectivamente a las empresas rentables que pagan salarios bajos por una suma de miles de millones y miles de millones de dólares. Un estudio de 2015 del Centro de Investigación y Educación Laboral de Berkeley encontró que casi tres cuartas partes de las personas asistidas por programas diseñados para ayudar a los pobres pertenecen a familias con al menos un miembro que trabaja.
El estancamiento de los salarios durante décadas es una gran parte de la historia. Como señaló el estudio, los salarios reales por hora del trabajador estadounidense promedio eran apenas un 5 por ciento más altos en 2013 que en 1979, con salarios para el decil de trabajadores con salarios más bajos un 5 por ciento más bajos . «El crecimiento salarial ajustado por inflación de 2003 a 2013», continuaron observando sus autores, «fue plano o negativo para todo el 70 por ciento inferior de la distribución salarial».
Se mire como se mire, los trabajadores estadounidenses tienen un trato injusto: millones de los empleados en algunas de las empresas más grandes y rentables del país reciben un salario inferior al necesario para cubrir las necesidades de la vida, y mucho menos la dignidad o la comodidad. ¿Una economía de sótano de gangas tan explotadora que los directores ejecutivos ganan millones mientras literalmente dependen de los subsidios gubernamentales para evitar que los trabajadores se mueran de hambre o mueran? La rueda de la ruleta del capitalismo estadounidense difícilmente podría parecer más manipulada si lo intentara.
*Luke Savage: escritor de planta Jacobin
Fuente: Jacobin Magazine
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